El
TAO, término en chino para expresar como "
el camino", "
el método" o en el significado que intento en ésta entrada "
mi forma de hacer las cosas" es un concepto milenario anclado en tratar de explicar la forma en que se encara una determinada acción o actividad. En éste caso algunos puntos de vista, aprendizajes y entendimientos que fui obteniendo a lo largo de bastantes años de actividad concursera, de algunos éxitos y muchos mas fracasos. Cuando empecé en concursos obviamente cometí una innumerable cantidad de errores, y solo con las múltiples correcciones que me fueron haciendo y apoyado en la lectura de cuanto material cayo en mis manos me fue ayudando a perfeccionar mi técnica. Un libro siempre vigente y que es una excelente introducción es "
Compendio del concursero surero" (
link) de
Alberto Silva (LU1DZ,SK), el que es un clásico que debería leerse por quien quiera incursionar en concursos. En las primeras ediciones del
Campeonato Argentino de HF (CAHF), el cual es un concurso que tiene la nada despreciable trayectoria de haber estado vigente en forma continuada por una década cosa que pocos concursos a nivel nacional de cierta envergadura pueden mostrar, me sorprendió la proliferación de una serie de prácticas que observaba en los participantes, sobre todo en el segmento de (entonces) PSK que no se condecían con prácticas operativas en concursos internacionales. Escribí entonces una entrada en mi antiguo blog de LU7HZ denominada
"El Tao del PSK31 para concursos (segun LU7HZ)" donde intentaba puntualizar, y desde mi punto de vista por cierto, algunas recomendaciones sobre operación en concursos, siempre bajo la perspectiva de ser "
mi" TAO, mi forma de verlo y aclarando que otros posiblemente tuvieran otras. La entrada tuvo por entonces alguna repercusión y bastante difusión, y hasta crei ver en fechas y ediciones subsiguientes que algunas de las prácticas menos recomendables fueron paulatinamente mitigandose, siempre me pone feliz presumir que una entrada en mi blog quizás algo ayudó.
Pasó bastante agua bajo el puente desde ese entonces, la experiencia concursera se siguió apilando en mi estación y el CAHF fue sumando fechas con pocos cambios organizativos en la estructura básica, el mas significativo quizás en el cambio de
PSK por
RTTY, cambio a mi juicio acertado pues no hay concursos internacionales de envergadura en PSK y si los hay en RTTY. También, con el tiempo, los operadores finalmente se dieron cuenta que es una estrategia muy básica participar en todos los modos, aunque sea muy precariamente, pues cualquier participación en CW y/o RTTY por modesta que fuera permite con otra participación modesta en Fonía tener mas puntos que quien mas haya tenido en Fonía si participó solo en Fonía. Las reglas fuerzan esa estrategia y lo hacen desde el principio. Eso motiva que si bien la participación en CW y RTTY sigue siendo menor que en Fonía hay ahora muchos mas participantes, y también hay muchos participantes primerizos en concursos saliendo en todos los modos. Resultado fantástico pues es el propósito primario del CAHF, y se está logrando paulatinamente. Durante la edición de verano que ocurrió recientemente hubo varios operadores que tenían alguna dificultad para seguir el protocolo clásico del concurso, un poco lo que había motivado el artículo anterior del TAO ya citado. Adicionalmente, en una entrada en Facebook hecha por
Marina Diaz (LU1VYL), joven operadora que es una promesa que si sigue perfeccionandose oiremos mucho y muy bueno de ella en los días por venir, hizo un comentario sobre los operadores que ignoraban sus pedidos de transmitir a menor velocidad (QRS). De algunas de las respuestas de ese hilo extraigo que hay bastante confusión en quienes hicieron comentarios entre como se opera en un comunicado (QSO) común y uno de concurso, y por extensión en uno de DX donde priman consideraciones similares aunque la técnica misma del intercambio es ligeramente diferente. Y quizás sea una buena oportunidad para volver a refrescar mi TAO sobre como entiendo se debería proceder.
Contexto de un concurso
O.. ¿porque los concurseros son todos unos amargos?.
Un concurso es una simulación transformada en juego de una emergencia, sus reglas transforman en lúdicas situaciones donde uno debe tratar de comunicar con la mayor cantidad de estaciones (con algún criterio de ubicación) y pasar un mensaje (simple). Normalmente el mensaje es un número de orden consecutivo o un dato asociado a la ubicación.
Quienes participan en un concurso lo hacen por una multitud imposible de enumerar de causas, espíritu competitivo, entrenamiento, curiosidad, diversión y práctica entre otros. En los concursos internacionales hay quienes quieren ganar el concurso, ganar una entidad geográfica (por ej. ser el primero en su país o continente), hacer contactos para completar certificados, probar equipos o simplemente el placer de hacer muchos contactos en un rato. No es casual la distinción entre "competidor" y "participante" que en ocasiones se hace, ambos son roles muy válidos y mutuamente necesarios en un concurso. Pero no importa la motivación, un concurso es ... un juego.... ¡se juega!.
Posiblemente haya tantos motivos como participantes, o casi. Primer dato de la realidad, todos los participantes deben respetar los motivos de los otros y comprometerse, en un contrato tácito, a ayudarlos a que los cumplans. Quien alguien esté en el concurso no para ganarlo sino para aprovechar que hay estaciones de algún lado útiles para un certificado y por lo tanto quizás no le importe hacer muchos contactos, solo aquellos que necesita. Pero si a quien contacta es una estación que quiere ganar y por lo tanto está interesada en hacer la mayor cantidad de contactos posibles en el menor tiempo posible debe procurar que el contacto sea lo mas corto y eficiente posible. Solo consiguiendo ambos su objetivo ganan ambos. De eso se trata, de ganar ambos, no que uno maximice su resultado a expensas de otro (si me pusiera aburrido comentaría que matemáticamente a eso se lo denomina equilibrio de Nash).
Es entonces tácito y parte de la estructura de ética de un concurso (que no está escrita en el reglamento, y en general lo está en pocos lados) que los contactos sean lo mas rápidos y eficientes posibles. Eso deriva en un protocolo de contacto en particular, que se repite en todos los concursos y que se espera que todos conozcamos y respetemos. Curiosamente, esa estructura no es óptima para todos, es quizás un poco rígida para el que está en un concurso participando casualmente y en ocasiones es un poco lenta para el que quiere apilar contactos. Pero es un buen común denominador que trata que el contacto se haga lo mas eficientemente para ambos que sea posible. El hecho que la estructura sea específica ayuda con malas condiciones a "esperar" que es lo que transmitirá el otro, y eso ayuda en ocasiones a entenderlo mejor. Y cuando no lo hacemos es una buena oportunidad de aprender que debemos hacerlo, porque cuando cometemos ese error en un concursos internacional quizás no sea tan tolerante nuestro corresponsal.
Estrategias
Lo anterior lleva a que quien participa en un concurso desarrolla una estrategia, puede ser explícita o puede ser tan implícita que el operador hasta afirmaría que el sigue ninguna estrategia en particular; pero siempre hay una. Y es bueno que la haya.
Citando a Alberto "...Como esta claro que en un concurso el organizador intenta que cada participante haga la máxima cantidad de comunicados y multiplicadores según sus reglas, se trata de comunicar lo mas rápido posible con tantas estaciones y multiplicadores como se pueda. Es por esto que la comunicación se realiza rápida y brevemente evitando todo lo que pueda resultar superfluo al objetivo, (nada de saludos, ni comentar el estado del WX, y mucho menos intercambiar la hora, etc)."
Para quien compite con alguna expectativa de obtener un puntaje (score) alto permanentemente tiene en mente que el mismo se compone del Q y el M, el Q es el número de QSO (número de contactos) y el M es el número de multiplicadores; el puntaje final lo da, usualmente, la multiplicación de ambos, al cual también se llama "el QxM". La estrategia consiste, justamente, en ver como hacer para que el puntaje sea lo más alto posible. Dependiendo del objetivo en el concurso el puntaje será mas o menos relevante para cada participante.
Aún aquellos que participan competitivamente no siempre lo hacen "para ganar", en ocasiones es materialmente imposible hacerlo. Quizás una ubicación geográfica fuera del óptimo, o equipos relativamente pequeños o incluso nuestra misma habilidad operativa reducida harán que no existan chances serias de ser primero en una competencia. Pero eso no significa que un participante a pesar de ello no esté "compitiendo".
Puede estar compitiendo para ser el mejor puntaje de su región, país o continente (según el concurso) en su categoría, o ganar un "overlay" dentro de su categoría (subgrupos dentro de una categoría que tienen algo en común, por ejemplo solo estar usando antenas de hilo o ser "rockies"), obtener mas puntaje actual o histórico que otro jugador de referencia (que puede o no participar en ese momento) o simplemente competir contra uno mismo, es decir sacar mas puntaje que el propio en una edición anterior, que termina siendo la mas formidable de todas las competencias no importa a que nivel.
En ocasiones se puede tener habilidades en algunas partes del concurso y no en otras, por ejemplo en el caso del CAHF se puede apuntar a participar competitivamente en el segmento RTTY o CW pero no en el resto, simplemente salir en un concurso en la hora mas intensa a ver cuantos contactos por hora puede hacer en una participación de un par de horas.
Y también, en el otro extremo, puede que se gane un concurso pero que no se alcance la meta como podría ser el caso de ser el primero en una categoría dada (resultado) pero no haber alcanzado el record histórico para esa categoría (meta). Cada uno sabe que metas persigue cuando compite, y lo bueno es que todos necesitan del resto para ganar.
Ahora bien, a medida que el concurso progresa no dá lo mismo un Q que un M, usualmente el M empieza a valer, con el transcurso del concurso, mucho mas que el Q que lleva implicito (que siempre es 1), por lo tanto los operadores empiezan a tratar de ver como levantar el número de M. Sea dándoles preferencia cuando les contestan a el o buscándolas. Siempre se debe ser sensible que el operador manejará sus preferencias basadas en su puntaje. En QSO casuales, excepto que quien conteste sea una entidad "rara" o que el operador esté buscando, se debería esperar un trato mas o menos igualitario entre múltiples estaciones que contestan, algo así como al primer que escuché es al que contesto. En concursos no necesariamente, en primer lugar contesto primero al que me levanta el "M" o sea que quien me aporta un multiplicador, y luego al que me contesta mas rápido, luego al que escucho mejor y finalmente el resto. En mi estrategia usualmente opero en ese orden.
El "Q" se explica, y es mas o menos obvio que contestando en orden de velocidad y señal podré tener una tasa de contactos mas alta que con otro orden. Para quien está compitiendo "rate is king" (la tasa es la que manda) y articulará su operación en función de sus objetivos de puntaje. Nadie debería enojarse por el orden en que contesta una estación, si es que lo hace, debe asumirse que el sabe lo que hace.
Técnicas de operación
En un concurso se participa en, básicamente, dos modos. Llamando ("run") y contestando ("search & pounce" o "s&p"). Ambos tienen su onda, su motivación y sus reglas. Una estación puede hacer solo uno, solo lo otro, o ambos. Es dificil ganar un concurso usando solo una de ellas, usualmente en s&p se logra una tasa de contactos muy inferior pero al mismo tiempo es mas cómodo para un principiante contactar a quien elige cuando elige hacerlo y no tener que manejar una horda de operadores que le contestan cuando llama.
Un operador con cierta experiencia irá alternando ambos modos. La heurística para hacerlo depende el "olfato" y experiencia de cada operador. Es plausible de analizarse matemáticamente como maximizar una utilidad (el puntaje) pero el proceso real es mucho mas intuitivo, simplemente se "sabe" si se está bajo de multiplicadores o le conviene seguir tratando de hacer run. Siempre hay que seguir el modo de operar que me dé mas contactos por minuto, aunque sean pocos es mejor que ninguno. En concursos intensos el "run" permite incrementar la tasa de contactos y hacer muchos "Q", y una cantidad moderada de "M". Por lo tanto en un momento dado es posible que recorriendo la banda se encuentren estaciones que sean útiles como "M" para hacer o estaciones que simplemente llaman y que si uno solo llama no las trabajaría nunca; es un buen momento para trabajarlas. En algunos casos la cantidad de participantes, las condiciones o ambas cosas simultáneamente hacen que solamente llamar redunde en una tasa de contactos muy baja, y aún la tasa necesariamente menor que se puede obtener con "s&p" aún así sea mejor ("rate is king"). Como dije antes, aplica cierto protocolo a cada caso.
Run
Cuando una estación está
llamando ("run") trata de hacerlo lo mas corto posible y de empacar la mayor cantidad de contactos que pueda en un tiempo dado. Quien contesta debe adaptarse a su operación, su estilo, su velocidad y sus pedidos. Esta es lo que llamaría la "
doctrina Bozzo" (LU8DQ,SK), quizás el concursero mas formidable que haya tenido nuestro país, decía "
las estaciones deben adaptarse al método de quien llama y al que contestan". No se prive de leer
éste texto. Esa parte se puede implementar, hacer dos contactos en la misma frecuencia al mismo tiempo, aún conociendo la técnica que usaba es mas difícil; pero uno debe tener objetivos de cosas a cumplir que hoy no puede, es parte de la belleza del hobby.
La estación que contesta debe usualmente solo identificarse, quizás mas de una vez si juzga que las condiciones están malas y puede haber riesgo que no lo escuchen bien, pero nada mas. El QSO comienza cuando el que está llamando reconoce que alguien lo llama y contesta a la estación pasandole la consigna (el "exchange" o EXCH o intercambio) cualquiera que éste sea en el concurso en cuestión, en el CAHF es RST+número de orden, tras lo cual el que contesta ("s&p" ) tiene la palabra y puede reconocer que escuchó el intercambio pasando el suyo (pero nada de "QSL", "CFM", "FB", "BD" o cualquier otro agregado de "cortesía") pues el contestar con su propio exchange es suficiente recibo que lo tomo correctamente. Es este el momento, si no entendió el intercambio enviado por el llamante, para pedirle repetición ("AGN?") o si es un tema de velocidad ("AGN? QRS"). Ese ciclo se puede repetir un par de veces.
¿Cuanto es "un par de veces"? lo define quien llama y está atendiendo al que contesta. El definirá cuanta paciencia le tendrá a quien tiene problemas en función de... su puntaje ("rate is king"), de cuantas otras estaciones lo estén llamando, de las condiciones y múltiples otros factores ... que no nos serán explicados... la estación run simplemente dirá "SRI QRZ LUxxxxx TEST" invitando a que le conteste algún otro. Y se terminó.
Es potestad y criterio de quien hace run cortar el intercambio en cualquier momento, nunca vi que se lo haga por otra cosa que dificultades para continuar con un corresponsal por condiciones u otros problemas. Quien contesta no debería perseverar en volver a pedirle QRS o cosa por el estilo, ya le dijeron que disculpas y siguieron. Quizás mas tarde......
Hay algunos trucos para mitigar ésto que se verán mas adelante, pero el que contesta puede ir a otra frecuencia y seguir participando. Lo que sigue son ejemplos y casos usuales en concursos de CW, luego se verán diferencias con otros modos.
QSO típico
Una secuencia típica bien breve de un contacto típico correcto será (señales distintivas inventadas para la ocasión).
run: LU0XXX TEST
s&p: LU0AAA
run: LU0AAA 5NN 001
s&p: TU 5NN 001
run: TU QRZ LU0XXX
Notese, luego que la estación run dijo
TU confirmó
TODO y se terminó el contacto, no hay que volver, no hay que decir 73, no hay que decir GL, no hay que decir nada.
Una alternativa puede ser:
run: LU0XXX TEST
s&p: LU0AAA
run: LU0AAA 5NN 001
s&p: TU 5NN 001
run: CFM 73 TU QRZ LU0XXX
Nótese que el run dijo algo mas, confirmó los datos, saludó y terminó con "TU", el que contesta no debe volver luego de escuchar el TU, el que opera como confirmación de todo.
En ocasiones es necesario rectificar la señal distintiva
run: LU0XXX TEST
s&p: LU0AAA
run: LU1AAA 5NN 001
s&p: LU0AAA
run: LU0AAA 5NN 001 o LU0AAA CFM 5NN 001
s&p: TU 5NN 001
run: TU QRZ LU0XXX
En ocasiones se lo hace al pasar en la esperanza que el corresponsal sea ágil para salvarnos un cambio....
run: LU0XXX TEST
s&p: LU0AAA
run: LU1AAA 5NN 001
s&p: LU0AAA 5NN 001
run: LU0AAA TU QRZ LU0XXX
Notese que cuando se contesta a un llamado solo se envía la señal propia (a diferencia de un QSO común donde se envían ambas), quien está llamando ya conoce su señal distintiva.
Un QSO mas trabado
El signo "*" significa que ese caracter no se tomó:
run: LU0XXX TEST
s&p: LU*AAA
run: LU0XXX TEST o AAA?
s&p: LU0AAA
run: LU0AAA 5** 001
s&p: TU 5NN 0**
run: ? o NIL o AGN
s&p: 5NN 001
run: CFM 73 TU QRZ LU0XXX
Notese que en la primer repetición el llamante puede simplemente volver a llamar (a pesar que escuchó, y bien, que hay alguien) o preguntar por ese alguien Es una cuestión de preferencias, el volver a llamar abre la puerta a una estación que escuche mejor mientras que el "?" es mas corto, depende de que tanta actividad ocurra.
Notese en la segunda repetición que no le pide repetición por el "NN" que no escuchó, sabe que es "NN" porque nadie pasa el RST real en un concurso es siempre "599" o "5NN", hay una codificación en letras de los números que la mayor parte de los programas de concursos soporta donde el cero es "T", el 1 "A" y así sucesivamente hasta el nueve que es "N". A nadie le importa el RST, siempre es "5NN", existen otras abreviaturas y contracciones menos comunes, como por ejemplo enviar "X" en lugar de "TU" (en Morse X=-..- y TU=- ..-), pero la ventaja de hacerlo es mínima, personalmente creo que es contraproducente. No pase nunca la señal RST real solo conseguirá confundir al corresponsal.
Nótese que en la tercer repetición si se pide explícita mente porque es el intercambio. Nótese que el "TU" de cortesía en la primer respuesta no se repite en la segunda.
Finalmente, el "CFM" se reserva solo para casos de QSO muy repetidos y el 73 se reserva para estaciones muy especiales para el que hace run tal un amigo o un competidor directo o alguien que tuvo mucha paciencia, es excepcional en cualquier caso.
¿Como llamar?
Se puede llamar de muchas formas LU0XXX TEST o CQ LU0XXX TEST por ejemplo. No se incluye el "DE" como en los QSO de telegrafía convencional cuando se llama, y el CQ es opcional, pues el TEST lo reemplaza.
Uno debe llamar a una velocidad en la que esté seguro que entenderá cuando le contesten, no tiene sentido llamar a 30 wpm si solo toma consistentemente hasta 25 wpm, uno debe también tener claro que no todos contestan con teclado, algunos lo hacen con manipulación manual con alguna deformación en los tiempos así que debe tener un margen para "entenderlos". Pero el que llama tiene derecho a que le contesten como máximo a la velocidad que llama, aunque no siempre lo harán.
Puede incluso pedirlo explicitamente "CQ LU0XXX TEST QRS", aunque no es usual, no sirve de mucho transmitir muy rápido si no se puede tomar a esa velocidad. Puede repetirlo cuando una estación le contesta "? QRS" por ejemplo. El que llama tiene la potestad de no contestar si una estación insiste en llamarla a velocidad mayor que la propia y no responde a los pedidos de bajar. El que llama CQ (run) es el que determina como se realiza el QSO.
La velocidad mas común en concurso es entre 25 y 30 wpm, hay estaciones que llaman con menos y estaciones que llaman con mas. He escuchado estaciones a 40 wpm y en ocasiones es difícil hacer el contacto, y a 10 wpm donde en ocasiones es también difícil hacer el contacto sobre todo si no es un multiplicador. Hay estaciones que ofrecen resistencia a variar su velocidad, es decisión de cada uno si persevera a pesar que no honra el pedido de disminuir o no.
Search & Pounce (buscar y pinchar)
Aqui hay una estación que va buscando a otros que llaman y decide contestarle, uno tiene la potestad de contestarle cuando quiera, lo que se traduce en poder escuchar varias veces la llamada. Incluso que haga otros contactos y ver cual es el número que está pasando. También cual es su preferencia operativa, contesta a los que les sale en frecuencia?, a los que están arriba? abajo?. Cuando aprendió todas esas cosas uno le puede contestar, solo con su distintiva nada mas.
Es un espanto operativo cuando uno no ha sido reconocido y contesta con su distintiva y el exchange, "para ganar tiempo". No, no, no, no. No se hace. Solo la distintiva, y si es posible solo una vez. Toda otra alternativa es una pérdida de tiempo, no importa que parezca que es mas eficiente así.
Cuando el llamante ("run") contesta y manda su exchange entonces nosotros mandamos el nuestro. Aqui es donde opera la ventaja de haberlo escuchado, si sabemos cual es el número de serie que paso antes sabemos cual nos pasará a nosotros. Si sabemos la ubicación geográfica aunque no la escuchemos bien ya la conocemos, y así sucesivamente. Aunque su velocidad esté un "toque" arriba de nuestras posibilidades con la repetición lo podremos sacar. Escuchar baja la tasa pero siempre paga.
El que contesta puede pedir QRS luego del primer exchange no antes, cuando ya el run reconoció la licencia. Si uno no puede tomar al llamante ni su licencia por ir muy rápido el eligió que así fuera, es probablemente una mala decisión pero es su decisión. Nosotros perdemos un punto, pero el también.
Forma incorrecta
run: LU0XXX TEST
s&p:AGN QRS?
ó
run: LU0XXX TEST
s&p:LU0AAA 5NN 001
Forma correcta
LU0XXX TEST
LU0AAA
LU0AAA 5NN 001
AGN QRS
LU0AAA 5NN 001 (aqui el run debería bajar su velocidad)
CFM 5NN 001 (el CFM es cortesía para reconocer que haya bajado)
TU QRZ ....
En ocasiones cuando no se toma el número se lo pide explícitamente, por ejemplo
run: LU0XXX TEST
s&p:LU0AAA
run: LU0AAA 5NN 001
s&p:TU 5NN 001
run: NR NR?
s&p:5NN 001 001 ó 001 001
run: TU QRZ
Cuando se responde a un pedido (tanto del lado "run" como "s&p") de volver a emitir un dato quizás conviene repetirlo para asegurar que del otro lado lo escuchan.
Ni uno ni el otro
Nunca se debe intentar contactar en la frecuencia de una estación que está llamando con una estación que le contesta, no importa que tanto nos importe o necesitemos su corresponsal, es de pésimo gusto operativo, no hay que hacerlo. La frecuencia del que llama es del que llama. Una estrategia para poder trabajar una estación muy interesante que contestó a otro que estaba haciendo run es suponer que está haciendo por su parte s&p, por lo cual si nos ponemos en un lugar vacío un par de KHz arriba del que llama (para no molestarlo) a llamar nosotros tenemos la expectativa que cuando "ruletee" al terminar su anterior contacto nos llame, a veces funciona.
Los impacientes y los "sordos"
Nunca se debe contestar a un llamante con "???" como primer respuesta como preguntandole quien es cuando está llamando, hay algunos pésimos operadores que de puro impaciente lo hacen cuando el que llama es un poco lento para su gusto. Pésima idea, no hay que hacerlo. Si uno quiere saber quien está llamando lo escucha, y si tarda mucho sale a buscar otro contacto. En ocasiones eso ocurre simplemente porque quien lo hace no escucha al que llama y pregunta si la frecuencia está ocupada. En un caso o en el otro lo mejor que puede hacer el llamante es seguir llamando ignorando al que lo quiere apurar.
Es importante entender que es bueno ser amable en un QSO normal y no es necesario serlo en un concurso, no hace falta saludar, ni desear buena suerte ni pasar otros datos que los estrictamente requeridos por las reglas del concurso. Dicho eso, cuando se tiene buena velocidad (recepción y transmisión) y familiaridad con el corresponsal puede haber intercambios cortos con otra estación para preguntarle algo que no sea un intercambio de concurso. Puede ser que confirme el número que nos pasó en un contacto anterior, si quiere trabajar en otra banda (supuesto el concurso lo permita), como nos escucha o simplemente desearle suerte. No es imposible escucharlo, pero solo entre estaciones que estén familiarizadas entre si.
Pícaros hay en todas partes
Con alguna frecuencia quien está llamando toma a su corresponsal solo parcialmente y decide invitarlo explícitamente con el fragmento que escuchó, por ejemplo:
run: LU0XXX TEST
s&p: LU0A**
run: LU0A? AGN?
s&p: LU0AAA LU0AAA
run: LU0AAA 5NN 001
....
Si hay varias estaciones contestando solo debe contestar quien tenga una licencia plausible para lo que pregunta el llamante, si mi señal distintiva es LU9BBB sé que no me está contestando a mi, no debo intentar entonces aprovecharme que la otra estación no fue escuchada para entrar yo. También es una buena práctica que si la primera vez no me escucharon al volver mandar mi señal distintiva varias veces, es posible que el corresponsal no nos escuche bien y se ahorrará tiempo al hacerlo.
El otro ya sabe la hora
Hay una muy equivocada, pero persistente y recurrente, especie que es necesario pasar la hora (QTR) como parte de los datos de un concurso; ningún concurso que conozca lo requiere, y si hubiera alguno que lo hiciera sus reglas serían propias de un concurso de muy bajo orden. Todos los concursos requieren registrar la hora en el log o planilla, pero se refieren siempre a la hora local expresada en GMT usualmente. Hoy en un mundo de Internet y GPS se puede tener en cualquier parte del mundo la hora sincronizada dentro de las decenas de milisegundos. Sin embargo, de tanto en tanto aparece alguien que afirma que es necesario pasar esa información, sobre todo en modos digitales (RTTY o PSK). Haciendo corto un comentario que puede ser mas largo...
no es necesario pasar la hora como el intercambio de un concurso, nunca.
Contadores de orden "turbo"
Siguiendo con las prácticas un tanto opacas, el uso de numeración discontinua es algo que siempre me ha sorprendido y a lo que nunca pude encontrar como algo sensato, en cuanto a entender que gana quien lo hace. Básicamente los concursos que requieren que como parte del intercambio se emita un número de orden creciente hacen una definición laxa de que significa creciente. Si fueran matemáticos deberían decir "
monotona y rigurosamente creciente", lo que significa que al número de orden 1 debe seguirlo y 2, para continuar con el 3. Pues bien, hay concursantes que usan un esquema discontinuo y a los pocos minutos de concurso empiezan a pasar números de orden poco plausibles como 40 o superior. Aún en concursos como el
CQ WPX o el
ARRL DX donde en momentos especiales no es raro hacer 4 o 5 QSO por minuto es dificil que a los diez minutos de empezar se pueda pasar un órden 40 o superior..... Es claramente una truchada que roza lo poco ético. Pero aún así me maravilla tratar de entender su lógica, pensarán que alguien se "asustará" por la enorme diferencia de contactos entre ese competidor y uno mismo? ¿Que abandonará? ¿No se dan cuenta que con matemáticas sencillas y algo de sentido común es posible rápidamente detectar que hay algo raro?....
no hacerlo, nunca. Incidentalmente, Bozzo hacía rutinariamente
7 QSO/minuto con picos de
10 QSO/minuto, nunca pude llegar a semejante nivel, simplemente no me contestan suficientes estaciones para hacerlo supuesto que pueda que creo que no, pero tampoco escuché semejante nivel de tráfico, nunca.
Manipulador vs. Teclado
Tenemos tendencias a caer en discusiones de corte casi religioso al respecto, fuertemente basado en preferencias personales pero proyectando que lo que a uno le gusta es "
lo correcto" o "
lo que un buen concursante hace". Es muy sabio no meterse en conversaciones religiosas, así que solo diré que no hay nada escrito a favor de una u otra postura; cada uno usa la que mas le gusta y le resulta mas cómodo. En lo personal no me imagino llamando horas y horas manualmente, lo que hago es utilizar teclado (y automático para los momentos de baja clientela) con un manipulador lateral en paralelo, solo lo uso si hubiera que enviar un mensaje "no estructurado" o responder una pregunta que me haga alguna estación. Prefiero concentrar todos mis sentidos en escuchar y recibir a oido, eso es lo que me ayuda a marcar diferencias.
QSO B4
Lo anterior significa "
QSO before" (
QSO antes) y es un mensaje erróneo que se manda cuando contesta una estación que ya se trabajó. Parece una pérdida de tiempo trabajar una estación que ya se trabajó, ¿no?. Bueno, en realidad no. Ningún concurso penaliza hacer un contacto por duplicado, y los programas de
logging simplemente no cuentan puntaje. Y hay buenos motivos por los cuales la estación nos quiera trabajar "por duplicado". Puede ser que en el contacto anterior tomó mal nuestra señal distintiva, o se quedó con la duda si tomamos bien la suya, o tomamos mal algún dato y seguimos compitiendo (le clavamos el "TU" tras lo cual no nos pudo corregir nada) o el nos pasó mal algún dato y quiere corregirlo. Hay multitud de razones por las cuales un QSO deba repetirse, simplemente hay que repetirlo como si fuera una estación nueva, de hecho es mas rápido repetirlo que retornar varias veces con un "
QSO B4".
Estaciones "fantasma"
En general los organizadores están atento a esas estaciones que tienen la particularidad que hacen contacto solo con ellos, se los denomina "
unique". Si el "unique" ni siquiera manda log no tiene usualmente consecuencias pues deben ambos cruzarse para validar el QSO, pero en ocasiones puede que la estación tan especial mande log y todo. Por supuesto que eso es una
truchada. No pocas veces termina en alguna forma de sanción por parte de los organizadores, como por ejemplo que lo pasen a
checklog.
Participar checklog
Y a proposito de eso, que significa participar checklog. Significa que participo en el concurso pero luego no aplico competitivamente, simplemente envío mi log para que puedan validar los contactos a mis corresponsales. Hay muchas razones para participar de ésta manera, divertirse, colaborar con el concurso, despuntar el vicio, no participar competitivamente entre otras. Todas ellas buenas razones. Y es mas divertido de lo que parece.
El log no es elástico
Con alguna frecuencia se reciben correos o contactos por redes sociales posteriores al concurso para confirmar los detalles de un contacto, por ejemplo confirmando el número que nos pasaron, en ocasiones incluso preguntando por el que pasamos. Parece una práctica inocente, y quizás hasta se realiza ingenuamente. Pero no está permitido por ninguna reglamentación de concursos de ninguna parte tal práctica durante el concurso, mucho menos por fuera de el. Sin embargo si es posible durante el concurso contactar en el modo del mismo a una estación previamente contactada para confirmar un QSO anterior, o incluso invitarlo a otra frecuencia o banda. Es posible entonces corregir el log siempre que se lo haga como actividad del concurso y por radio.
RTTY
Lo anterior es válido para otros modos que CW, en particular RTTY donde el formato es muy parecido, con algunas variantes menores.
En principio en RTTY se repite un poco mas, por ejemplo:
run: CQ LU0XXX LU0XXX TEST K
s&p: LU0AAA LU0AAA K
run: LU0AAA 599 001 001 K
s&p: TU 599 002 002 K
run: LU0AAA TU QRZ LU0XXX LU0XXX K
Si bien en un marco austero de minimizar la información los datos clave se repiten, el ida y vuelta en RTTY es un poco mas lento que en CW y por lo tanto la repetición también lo es. Por lo tanto es mas eficiente mandar una información dos veces que tener que repetirla.
Si bien es dable también para CW es importante que la estructura básica del QSO esté establecida mediante macros del programa de envío; la cadencia en CW está dada por nuestra habilidad con el manipulador si es envío manual pero en RTTY lo es con el teclado.
Eso me hace acordar del caso común en el cual el operador de RTTY interviene en un concurso como si estuviera en comunicados "sueltos" y en tal sentido aparte del intercambio que especifica el reglamento del concurso envía datos adicionales, la hora, saludos, la dirección e incluso la descripción del equipo. En sencillo español,
no solo no es necesario, tampoco es deseable hacerlo en un concurso o en un contexto de DX.
Por lo demás el resto de las consideraciones respecto a la estructura de QSO son válidas en éste caso también. Una referencia para estudiar sobre técnicas específicas para RTTY puede buscarse en el sitio
rttycontesting.com.
Fonía
Si bien la estructura del contacto es mas "coloquial" en fonía, los lineamientos de la interacción entre llamante y el que contesta se sigue rigiendo por el criterio que el que llama es el que establece el ciclo de contacto, el hablar parece que permite que todo vaya mas rápido (hablamos a algo mas de 170 wpm) pero eso no quita que el contacto tenga que tener una secuencia. El hablar rápido permite ser un poco mas amable en el intercambio, pero no debe transformarse en una lata de conversación, el QSO debe ser corto. He observado muchas veces el mal hábito de pasar licencia y número simultaneamente, es tan invalido como en los otros modos. He escuchado que lo justifican porque es "mas rápido", solo puedo decir que aconsejo no hacerlo.
Uso de cluster
Posiblemente no hay tópico mas disputado en el ambiente concursero que si es correcto o siquiera ético usar un cluster durante un concurso. El debate no termina ni se llega a conclusión que resuelva la discusión. Al punto tal que los principales concursos definen categorías especiales ("asistidas") para permitir su uso o directamente no ponen restricciones. Como en todos los otros aspectos lo que vale es lo que dice el reglamento del concurso, y todo el resto son opiniones.
Si las reglas lo permiten se usa y si no lo permiten no se lo hace, no hay cosa tal como "no se debería" o "no está bien usarlo" en abstracto.
En los grandes concursos la evidencia muestra que no hay una ventaja neta entre usar o no cluster, los que no lo usan tienden a ganar sus categorías con mas Q y menos M, mientras que los que lo usan sacan menos puntaje con menos Q y mas M, por lo menos en los "top 10". Algunos dicen que un "asistido" nunca sacará mas puntaje que uno que no lo es, pamplinas o como se le dice en el Rio de la Plata "chicanas" parte del debate, pero que no tienen sustento en los números.
En el caso del CAHF, justamente para contribuir a difundir la técnica de su utilización hay un DX Cluster especial que solo repite estaciones de Argentina y paises limítrofes (telnet:lu9da.no-ip.org:9001).
Ahora, el usar un cluster deben seguirse ciertas pautas, no seguirlas es lo que NO está bien. Para empezar, regla de oro, nunca hay que "spotearse" a uno mismo en el cluster durante un concurso,
nunca. Tampoco pedirle al vecino que no está participando que lo haga, ni pedirle por Whatsapp a otro competidor que lo haga, no pedir a un corresponsal que nos marque en el cluster. El "spot" debe generarse casualmente, por cualquiera o, de preferencia, automáticamente a traves del
Reverse Beacon Network, aunque quizás ésto es válido mas para un concurso internacional que para uno local.
Lo segundo, hay que leer bien las reglas y usar el cluster tal como las mismas indican, eso incluye operar en la categoría que permite su uso. En el caso del cluster "verlo" es "usarlo".
Hay todo un debate, inconcluso también, sobre que constituye asistencia o modo asistido en un concurso. Si bien no hay una definición aceptada, la interpretación que utilizo yo es "asistencia es saber sobre una estación y en que frecuencia opera". El cluster claramente aporta ambas.
Sin embargo, no siempre lo hace bien. En ocasiones la señal distintiva está mal reportada, en ocasiones la frecuencia está mal reportada y, porque no, en ocasiones ambas están mal reportadas.
Es muy eficiente hacer s&p pinchando en la lista proporcionada al programa de concursos por el cluster donde están las diferentes estaciones reportadas, de esa forma se puede ir llamando en forma secuencial y tratar de trabajarlas, es tan eficiente que en un concurso grande la tasa que se logra con esa técnica oscila entre 1/4 y 1/2 de la tasa de contactos obtenida llamando a buen ritmo. Sin embargo siempre hay que escuchar antes de llamar que la estación efectivamente sea esa y que la frecuencia sea correcta.
Obviamente, es de muy mal gusto cargar en el cluster información incorrecta deliberadamente.
Plan de concurso
El "planear" un concurso usualmente genera algún grado de debate entre los concurseros, muchos afirman que ellos no lo hacen, simplemente prenden el equipo y empiezan a martillar. Por cierto que existen operadores talentosos con un conocimiento tan profundo de la propagación o un concurso en particular que simplemente salen y ya. Para el resto de nosotros es mas un tema de suerte, y cuanto mas nos preparamos mas suerte solemos tener. En los concursos internacionales hay que reflexionar sobre una serie de cuestiones en forma previa, ¿que categoría? ¿que banda? ¿"all band o single band?", ¿puedo tener alguna chance en "all band" si no tengo buena antena en 160 metros?, ¿que puntaje creo que debería intentar alcanzar?, ¿a que hora debería operar y en que banda para conseguir los multiplicadores mas complicados?" entre otras preguntas. Hacer un presupuesto de cuando se parará (la biología es irreversible e incontenible), cuando se comerá, cuando se dormirá son también preguntas bien básicas en concursos largos. Por supuesto que no importa cuanto planeemos al comenzar el concurso la realidad manda, pero un buen plan es una buena guía general, si estoy en la parte baja del ciclo solar y estoy participando single band 10 metros es mas o menos seguro que voy a poder dormir temprano y hasta tarde, no habrá gran actividad; quizás compromisos familiares me impidan una participación full, pero ¿que pasa si participo single band 40 metros que sé que será de actividad mayormente nocturna?
Ahora, en un concurso corto como el CAHF donde la propagación no es un factor, o si lo es termina siendo parejo para todos... ¿que debería planear?. Bueno, claramente menos, pero aún así hay que hacerlo. ¿cuanto sacó en puntaje y multiplicadores el que ganó la fecha anterior? ¿quienes fueron sus multiplicadores? ¿los hizo haciendo run o haciendo s&p?. Por supuesto que un multiplicador de mas o de menos simplemente puede ocurrir porque una estación salga en una fecha y no en otra, pero no es una mala idea tener un objetivo de contactos (por ejemplo 20 en CW) y uno de multiplicadores con una lista de los multiplicadores "a buscar". Uno se puede dar una idea de si está alto o bajo a medida que progresa la hora en uno u otro. Parece un concurso de juguete... no lo es.
Las antenas de hilo de distinto tipo con las que he estado experimentando recientemente tienen la característica de presentar una impedancia relativamente alta en el punto de alimentación; la misma va entre algunos cientos de ohms en el caso de las tipo random wire a algunos miles de ohms en el caso de una end feed half wave (EFHW). 
El valor preciso de impedancia en el punto de alimentación varía de acuerdo a varios parámetros tales como las características del terreno, la altura de la antena, la frecuencia de operación e incluso la longitud del cable de alimentación. Es por eso que es necesario utilizar aparte del transformador UNUN un sintonizador de antena (transmatch). 
Probé entonces con el kit ofrecido por QRPGuys, especificamente el Multi Z Tuner 40m-10m el cual combina un tamaño muy pequeño con un costo razonable. 
En modo "operación" el transformador se ubica entre el transceiver y la antena. En modo "sintonía" se coloca entre el transformador y el transceiver un circuito puente que presenta por un lado una impedancia constante al transceiver, protegiéndolo durante los momentos de la sintonía que hubiera una ROE alta, y al mismo tiempo mide la señal reflejada. El aparato usa un LED de alto brillo como indicador, pero su guía es muy aproximada. Como lo utilizo con transceptores que pueden medir ROE es lo que termino usando como indicador.
