CQ WPX CW 2020

 Tal como ocurre tradicionalmente hacia fines de Mayo se viene el CQ WPX 2020 de CW. Una de las competencias mas importantes del calendario internacional y una con una impronta de multiplicadores que la hace única y para muchos mas divertida que los esquemas tradicionales.

En éste concurso los multiplicadores no solo siguen un patrón tradicional sino también cuentan los prefijos diferentes, por lo que un pais con múltiples estaciones usando prefijos especiales se puede tornar muy atractivo para la competencia aunque el pais en si no otorgue demasiado puntaje en concursos convencionales por ser parte del mismo continente.

Las condiciones de propagación siguen muy deterioradas en HF debido al tránsito por el mínimo del ciclo solar, ocurren por supuesto aperturas con antípodas pero son breves y ruidosas. Es todo un desafío elegir una estrategia razonable para una participación de Single Operator. Es probable que no justifique el esfuerzo un intento de tipo "All Band", las bandas mas altas es improbable que rindan tasas interesantes o si lo hacen que lo hagan por mucho tiempo; la tradicional ventaja competitiva desde el cono Sur en bandas altas está ciertamente negada por las condiciones de propagación.

Las bandas bajas, en cambio, lucen promisorias en horarios nocturnos, aunque son también algo ásperas de abordar para un esfuerzo "Single Operator", incluso un esfuerzo con intención medianamente competitiva. Analizando la propagación colectada por los beacons de 20 y 40 metros y el perfil de propagación en contactos FT8 (que suelen mostrar aperturas muy cortas y rápidas aunque no haya demasiada actividad) muestra que probablemente la banda de 20 metros sea una buena elección. Calculando las frecuencias relativas de contactos como un pronóstico aproximado (siempre aproximado y tentativo con la propagación, casi indicativo solamente) muestra que los horarios que prometen alguna actividad de cierta solidez no exceden las 25 horas en el período de 48 horas que dura el concurso, con entre 8 y 10 horas con la mejor probabilidad de tener tasas de contactos atractivas. Los pronósticos auguran que el grueso de los contactos vendrán de EU o NA, aunque NA suele en la práctica terminar dominando la propagación. El resto son contactos de tipo regional en SA misma, alguna apertura breve con AS y breves aperturas de baja probabilidad con OC.

La tabla adjunta muestra esas distribuciones donde celdas en color verde indican mayor probabilidad para un horario dado mientras que cuanto mas rojiza la probabilidad es menor. La columna CONDX refleja un promedio ponderado de todas las bandas a un horario dado, el resto de las columnas la frecuencia relativa de cada continente respecto de la actividad para ese continente en la duración del concurso. Solo una indicación preliminar para tener una idea de que esperar, como distribuir los tiempos y que expectativas desarrollar sobre el resultado. Al final del día la participación con mas o menos contactos es diversión, tan necesaria en éstos tiempos, pero con una tasa ágil es mas divertido por supuesto. ¡Suerte a todos los que participen!

El transmatch QRP de QRPGuys

Las antenas de hilo de distinto tipo con las que he estado experimentando recientemente tienen la característica de presentar una impedancia relativamente alta en el punto de alimentación; la misma va entre algunos cientos de ohms en el caso de las tipo random wire a algunos miles de ohms en el caso de una end feed half wave (EFHW). 

Para adaptar a la impedancia de salida de los transceptores que habitualmente operan con 50 ohms y a una linea de alimentación coaxial de la misma impedancia característica se usan transformadores UNUN (Unbalanced-Unbalanced) de relaciones de transformación que van de 9:1 para la random wire hasta 49:1 para la EFHW. 

El valor preciso de impedancia en el punto de alimentación varía de acuerdo a varios parámetros tales como las características del terreno, la altura de la antena, la frecuencia de operación e incluso la longitud del cable de alimentación. Es por eso que es necesario utilizar aparte del transformador UNUN un sintonizador de antena (transmatch). 

En mi estación uso dos, ambos modelos MFJ, uno para sintonizar la entrada del amplificador lineal Yaesu FLDX2000, lo que le otorga mucha estabilidad y un segundo para sintonizar antenas en la estación. Sin embargo, para operar en forma portátil quería un sintonizador que pudiera llevar facilmente lo que implica no desconectarlo cada vez que lo tengo que usar y que físicamente fuera pequeño. 

Hice pruebas con un kit sintonizador QRP del cual di cuentas en una entrada anterior, pero el resultado que obtuve no fue satisfactorio; en parte debido a defectos de construcción por la muy pobre documentación disponible y en parte por la pésima calidad de los componentes.

Probé entonces con el kit ofrecido por QRPGuys, especificamente el Multi Z Tuner 40m-10m el cual combina un tamaño muy pequeño con un costo razonable. 

Al recibirlo me encontré con la grata sorpresa de un kit muy bien presentado, con materiales de muy buena calidad y un sistema de construcción realmente bien pensado. El manual del armado es muy detallado, con múltiples puntos de control y fotos para verificar en pasos intermedios. El resultado es un transmatch sencillo, compacto y robusto. El aparato no tiene caja, simplemente la plaqueta de armado y una plaqueta a modo de frente, pero calculo que mas adelante no habrá dificultades en hacerle una caja acorde con la printer 3D, la cual es especial para este tipo de tareas a medida.

El principio de operación es un poco diferente al de los sintonizadores manuales habituales, la base de operación es un transformador de impedancias con sintonía capacitiva en serie; distintas alternativas de conexión seleccionables con diferentes llaves permiten la utilización de lineas balanceadas o desbalanceadas así como operar con cargas de alta y baja impedancia.

En modo "operación" el transformador se ubica entre el transceiver y la antena. En modo "sintonía" se coloca entre el transformador y el transceiver un circuito puente que presenta por un lado una impedancia constante al transceiver, protegiéndolo durante los momentos de la sintonía que hubiera una ROE alta, y al mismo tiempo mide la señal reflejada. El aparato usa un LED de alto brillo como indicador, pero su guía es muy aproximada. Como lo utilizo con transceptores que pueden medir ROE es lo que termino usando como indicador.

A partir de allí es posible ajustar el transformador a ROE mínima, logrado lo cual se pasa a modo operación y se quita del medio el circuito de medición. Los autores comentan que también puede emitirse con el circuito de medición en serie pero que se atenuará la salida significativamente, cosa que en potencias QRP nadie necesita.

Hasta ahora probé el sintonizador con la antena random wire en 40, 30, 20 y 15 metros en modo FT8 con muy buenos resultados. Seguramente al completar las pruebas le haré una caja y estará listo para operarlo en el "campo" como parte de la estación portátil. 

El sitio de QRPGuys tiene una cantidad importante de ofertas de equipos y kits especializados en QRP, cualquier costo en dólares es caro en Argentina en éstos días, pero los precios son accesibles para el buen material que ofrecen. 

Antena dipolo alimentada al extremo EFHW de LU7DID

En los últimos tiempos estuve experimentando bastante con el armado de una estación portátil para operar en el "campo" o, en general, poderla llevar conmigo a algún viaje y poder armarla con restricciones de espacio o energía.

En tal sentido, y como dan cuenta entradas anteriores, estuve experimentando con antenas de hilo de tipo "end feed" (alimentadas al extremo). Entre ellas las denominadas "random wire" (menos de una longitud de onda), "long wire" (una longitud de onda o mas) y "end feed half wave" o "EFHW" (media onda alimentada al extremo). De las dos primeras comenté sus caracteristicas en una entrada anterior. Le toca el turno ahora a la EFHW. Su ventaja es que se trata de una antena con aproximadamente las mismas características de irradiación que un clásico dipolo alimentado al centro, solo que al estar alimentado en un extremo se hace mas sencillo utilizarlo en configuraciones de espacio restringido, poca altura o asimetría entre los extremos. La única diferencia con un dipolo alimentado al centro es la impedancia de alimentación, el primero se alimenta en un punto de máxima corriente y mínima tensión, resultando en baja impedancia, típicamente 75 ohms. 

En cambio alimentado al extremo se trata de un punto de máxima tensión y mínima corriente por lo que la impedancia es muy alta, típicamente varios miles de ohms.

Por lo tanto para alimentar una antena EFHW es necesario utilizar un transformador de impedancia al igual que el caso de las antenas random y long wire, solo que en éste caso es necesario una relación de transformación mas alta, usándose típicamente una relación 49:1 o 64:1 con ese propósito. Pero tanto con una relación 9:1 (long/random wire) como EFHW (49:1) el ajuste de impedancia contra los 50 ohms que espera la salida de los transceptores típicos dista bastante de ser perfecto; de hecho el transformador solo tiene por propósito hacer un acople eléctrico entre linea de alimentación (normalmente coaxial)  y la impedancia que refleja la linea sobre la entrada del transceiver (la que dependerá de la longitud de la linea en relación a la longitud de onda de la frecuencia de trabajo). 

Es necesario entonces un transmatch para  completar el ajuste. En una entrada siguiente describiré la solución que utilizo, por ahora continúo describiendo la construcción del UNUN de relación 49:1. A uno le sale casi automáticamente llamarlo "balun", pero ésto significa "BALanced to UNbalanced" y en este caso se trata de una adaptación "UNbalanced to UNbalanced" por lo que el nombre correcto es "UNUN". 

Una relación 49:1 se obtiene con una relación de espiras de 7:1 o 14:2 dado que la transformación de impedancias es proporcional al cuadrado de la relación de espiras.

Para implementarlo se utiliza un nucleo de ferrite sobre el cual no se establecen a priori muchas expectativas, quizás se necesita algo de experimentación, lo mas importante es que a la frecuencia de operación sus pérdidas sean bajas. ¿Como saberlo? ... experimentando, pues en general no tienen una especificación clara excepto que se los compre especialmente en el exterior en firmas como Amidon (FT140-43 sería uno con especificación apropiada). El segundo factor importante es su sección, pues esta determinará la potencia que puede manejar, los mas pequeños (como el que uso en éste proyecto) solo son útiles para potencias QRP (5W o menos), para potencias de tipo 100W es necesario usar mucha mas sección o incluso apilar diferentes formas toroidales. Como mi estación portátil opera en potencias QRP es perfectamente válido utilizar un toroide recuperado de la etapa de salida de RF de un proyecto anterior. Para bajas potencias el capacitor de 100pF utilizado es uno normal de mica, pero en general los materiales utilizados deben revisarse para potencias superiores.

Las primeras dos espiras se entrelazan primario y secundario, a partir de alli se continua con el secundario solamente, hay una pequeña "trampa" de bobinado para que la salida de la antena salga para el lado correcto (que puede apreciarse en la figura). 

El diagrama eléctrico y una foto del bobinado pueden verse en las figuras adjuntas también.

El conjunto es armado con alambre esmaltado suficientemente grueso como para ser autosoportado con bastante rigidez, la construcción mecánica se basa en una caja creada con la impresora 3D a partir de un diseño existente en  thingiverse, lugar que dicho sea de paso es infaltable punto de parada ante cualquier proyecto doméstico, siempre tiene sorpresas agradables y a veces algunas no tanto.

El conjunto es suficientemente rígido y robusto como para utilizarse en la antena misma, se provee una interfaz mecánica sencilla a la cual adosar la antena de hilo, la conexión de "counterpoise" y la conexión para el cable de bajada coaxial. En este caso preferí utilizar un conector BNC pero podría hacerse con uno tipo PL. Por otra parte la caja puede sellarse lo suficiente como para operar en la intemperie preservando el interior. 

El montaje de prueba es por ahora en el jardin de casa en formato sloper entre un punto elevado y la ventana del shack, las pruebas fueron realizadas en 20m con un hilo cortado convencionalmente para esa banda y en el modo FT8. Los resultados honran la fama de "calienta nubes" o dicho mas técnicamente NVIS (Near Vertical Incidence Skywave) de éstas antenas, pero la cobertura fue relativamente cómoda entre 2000-2500 Km en FT8 con una potencia de 5W, mas que suficiente para las expectativas. Seguramente voy a estar realizando pruebas adicionales en CW y otros modos digitales próximamente. Estoy seguro que con la suficiente perseverancia podré obtener distancias mejores con buenas condiciones de propagación. ¡Listo para salir!

El Tao de concursos, versión remixada de LU7DID

El TAO, término en chino para expresar como "el camino", "el método" o en el significado que intento en ésta entrada "mi forma de hacer las cosas" es un concepto milenario anclado en tratar de explicar la forma en que se encara una determinada acción o actividad. En éste caso algunos puntos de vista, aprendizajes y entendimientos que fui obteniendo a lo largo de bastantes años de actividad concursera, de algunos éxitos y muchos mas fracasos. Cuando empecé en concursos obviamente cometí una innumerable cantidad de errores, y solo con las múltiples correcciones que me fueron haciendo y apoyado en la lectura de cuanto material cayo en mis manos me fue ayudando a perfeccionar  mi técnica. Un libro siempre vigente y que es una excelente introducción es "Compendio del concursero surero" (link) de Alberto Silva (LU1DZ,SK), el que es un clásico que debería leerse por quien quiera incursionar en concursos. En las primeras ediciones del Campeonato Argentino de HF (CAHF), el cual es un concurso que tiene la nada despreciable trayectoria de haber estado vigente en forma continuada por una década cosa que pocos concursos a nivel nacional de cierta envergadura pueden mostrar, me sorprendió la proliferación de una serie de prácticas que observaba en los participantes, sobre todo en el segmento de (entonces) PSK que no se condecían con prácticas operativas en concursos internacionales. Escribí entonces una entrada en mi antiguo blog de LU7HZ denominada "El Tao del PSK31 para concursos (segun LU7HZ)" donde intentaba puntualizar, y desde mi punto de vista por cierto, algunas recomendaciones sobre operación en concursos, siempre bajo la perspectiva de ser "mi" TAO, mi forma de verlo y aclarando que otros posiblemente tuvieran otras. La entrada tuvo por entonces alguna repercusión y bastante difusión, y hasta crei ver en fechas y ediciones subsiguientes que algunas de las prácticas menos recomendables fueron paulatinamente mitigandose, siempre me pone feliz presumir que una entrada en mi blog quizás algo ayudó.

Pasó bastante agua bajo el puente desde ese entonces, la experiencia concursera se siguió apilando en mi estación y el CAHF fue sumando fechas con pocos cambios organizativos en la estructura básica, el mas significativo quizás en el cambio de PSK por RTTY, cambio a mi juicio acertado pues no hay concursos internacionales de envergadura en PSK y si los hay en RTTY. También, con el tiempo, los operadores finalmente se dieron cuenta que es una estrategia muy básica participar en todos los modos, aunque sea muy precariamente, pues cualquier participación en CW y/o RTTY por modesta que fuera permite con otra participación modesta en Fonía tener mas puntos que quien mas haya tenido en Fonía si participó solo en Fonía. Las reglas fuerzan esa estrategia y lo hacen desde el principio. Eso motiva que si bien la participación en CW y RTTY sigue siendo menor que en Fonía hay ahora muchos mas participantes, y también hay muchos participantes primerizos en concursos saliendo en todos los modos. Resultado fantástico pues es el propósito primario del CAHF, y se está logrando paulatinamente. Durante la edición de verano que ocurrió recientemente hubo varios operadores que tenían alguna dificultad para seguir el protocolo clásico del concurso, un poco lo que había motivado el artículo anterior del TAO ya citado. Adicionalmente, en una entrada en Facebook hecha por Marina Diaz (LU1VYL), joven operadora que es una promesa que si sigue perfeccionandose oiremos mucho y muy bueno de ella en los días por venir, hizo un comentario sobre los operadores que ignoraban sus pedidos de transmitir a menor velocidad (QRS). De algunas de las respuestas de ese hilo extraigo que hay bastante confusión en quienes hicieron comentarios entre como se opera en un comunicado (QSO) común y uno de concurso, y por extensión en uno de DX donde priman consideraciones similares aunque la técnica misma del intercambio es ligeramente diferente. Y quizás sea una buena oportunidad para volver a refrescar mi TAO sobre como entiendo se debería proceder.

Contexto de un concurso

O.. ¿porque los concurseros son todos unos amargos?. 

Un concurso es una simulación transformada en juego de una emergencia, sus reglas transforman en lúdicas situaciones donde uno debe tratar de comunicar con la mayor cantidad de estaciones (con algún criterio de ubicación) y pasar un mensaje (simple). Normalmente el mensaje es un número de orden consecutivo o un dato asociado a la ubicación.

Quienes participan en un concurso lo hacen por una multitud imposible de enumerar de causas, espíritu competitivo, entrenamiento, curiosidad, diversión y práctica entre otros. En los concursos internacionales hay quienes quieren ganar el concurso, ganar una entidad geográfica (por ej. ser el primero en su país o continente), hacer contactos para completar certificados, probar equipos o simplemente el placer de hacer muchos contactos en un rato. No es casual la distinción entre "competidor" y "participante" que en ocasiones se hace, ambos son roles muy válidos y mutuamente necesarios en un concurso. Pero no importa la motivación, un concurso es ... un juego.... ¡se juega!.

Posiblemente haya tantos motivos como participantes, o casi. Primer dato de la realidad, todos los participantes deben respetar los motivos de los otros y comprometerse, en un contrato tácito, a ayudarlos a que los cumplans. Quien alguien esté en el concurso no para ganarlo sino para aprovechar que hay estaciones de algún lado útiles para un certificado y por lo tanto quizás no le importe hacer muchos contactos, solo aquellos que necesita. Pero si a quien contacta es una estación que quiere ganar y por lo tanto está interesada en hacer la mayor cantidad de contactos posibles en el menor tiempo posible debe procurar que el contacto sea lo mas corto y eficiente posible. Solo consiguiendo ambos su objetivo ganan ambos. De eso se trata, de ganar ambos, no que uno maximice su resultado a expensas de otro (si me pusiera aburrido comentaría que matemáticamente a eso se lo denomina equilibrio de Nash).

Es entonces tácito y parte de la estructura de ética de un concurso (que no está escrita en el reglamento, y en general lo está en pocos lados) que los contactos sean lo mas rápidos y eficientes posibles. Eso deriva en un protocolo de contacto en particular, que se repite en todos los concursos y que se espera que todos conozcamos y respetemos. Curiosamente, esa estructura no es óptima para todos, es quizás un poco rígida para el que está en un concurso participando casualmente y en ocasiones es un poco lenta para el que quiere apilar contactos. Pero es un buen común denominador que trata que el contacto se haga lo mas eficientemente para ambos que sea posible. El hecho que la estructura sea específica ayuda con malas condiciones a "esperar" que es lo que transmitirá el otro, y eso ayuda en ocasiones a entenderlo mejor. Y cuando no lo hacemos es una buena oportunidad de aprender que debemos hacerlo, porque cuando cometemos ese error en un concursos internacional quizás no sea tan tolerante nuestro corresponsal.

Estrategias

Lo anterior lleva a que quien participa en un concurso desarrolla una estrategia, puede ser explícita o puede ser tan implícita que el operador hasta afirmaría que el sigue ninguna estrategia en particular; pero siempre hay una. Y es bueno que la haya.
Citando a Alberto "...Como esta claro que en un concurso el organizador intenta que cada participante haga la máxima cantidad de comunicados y multiplicadores según sus reglas, se trata de comunicar lo mas rápido posible con tantas estaciones y multiplicadores como se pueda. Es por esto que la comunicación se realiza rápida y brevemente evitando todo lo que pueda resultar superfluo al objetivo, (nada de saludos, ni comentar el estado del WX, y mucho menos intercambiar la hora, etc)."

Para quien compite con alguna expectativa de obtener un puntaje (score) alto permanentemente tiene en mente que el mismo se compone del Q y el M, el Q es el número de QSO (número de contactos) y el M es el número de multiplicadores; el puntaje final lo da, usualmente,  la multiplicación de ambos, al cual también se llama "el QxM". La estrategia consiste, justamente, en ver como hacer para que el puntaje sea lo más alto posible. Dependiendo del objetivo en el concurso el puntaje será mas o menos relevante para cada participante.

Aún aquellos que participan competitivamente no siempre lo hacen "para ganar", en ocasiones es materialmente imposible hacerlo. Quizás una ubicación geográfica fuera del óptimo, o equipos relativamente pequeños o incluso nuestra misma habilidad operativa reducida harán que no existan chances serias de ser primero en una competencia. Pero eso no significa que un participante a pesar de ello no esté "compitiendo".

Puede estar compitiendo para ser el mejor puntaje de su región, país o continente (según el concurso) en su categoría, o ganar un "overlay" dentro de su categoría (subgrupos dentro de una categoría que tienen algo en común, por ejemplo solo estar usando antenas de hilo o ser "rockies"), obtener mas puntaje actual o histórico que otro jugador de referencia (que puede o no participar en ese momento) o simplemente competir contra uno mismo, es decir sacar mas puntaje que el propio en una edición anterior, que termina siendo la mas formidable de todas las competencias no importa a que nivel.

En ocasiones se puede tener habilidades en algunas partes del concurso y no en otras, por ejemplo en el caso del CAHF se puede apuntar a participar competitivamente en el segmento RTTY o CW pero no en el resto, simplemente salir en un concurso en la hora mas intensa a ver cuantos contactos por hora puede hacer en una participación de un par de horas.

Y también, en el otro extremo, puede que se gane un concurso pero que no se alcance la meta como podría ser el caso de ser el primero en una categoría dada (resultado) pero no haber alcanzado el record histórico para esa categoría (meta). Cada uno sabe que metas persigue cuando compite, y lo bueno es que todos necesitan del resto para ganar. 

Ahora bien, a medida que el concurso progresa no dá lo mismo un Q que un M, usualmente el M empieza a valer, con el transcurso del concurso, mucho mas que el Q que lleva implicito (que siempre es 1), por lo tanto los operadores empiezan a tratar de ver como levantar el número de M. Sea dándoles preferencia cuando les contestan a el o buscándolas. Siempre se debe ser sensible que el operador manejará sus preferencias basadas en su puntaje. En QSO casuales, excepto que quien conteste sea una entidad "rara" o que el operador esté buscando, se debería esperar un trato mas o menos igualitario entre múltiples estaciones que contestan, algo así como al primer que escuché es al que contesto. En concursos no necesariamente, en primer lugar contesto primero al que me levanta el "M" o sea que quien me aporta un multiplicador, y luego al que me contesta mas rápido, luego al que escucho mejor y finalmente el resto. En mi estrategia usualmente opero en ese orden. 

El "Q" se explica, y es mas o menos obvio que contestando en orden de velocidad y señal podré tener una tasa de contactos mas alta que con otro orden. Para quien está compitiendo "rate is king" (la tasa es la que manda) y articulará su operación en función de sus objetivos de puntaje. Nadie debería enojarse por el orden en que contesta una estación, si es que lo hace, debe asumirse que el sabe lo que hace.

Técnicas de operación

En un concurso se participa en, básicamente, dos modos. Llamando ("run") y contestando ("search & pounce" o "s&p"). Ambos tienen su onda, su motivación y sus reglas. Una estación puede hacer solo uno, solo lo otro, o ambos. Es dificil ganar un concurso usando solo una de ellas, usualmente en s&p se logra una tasa de contactos muy inferior pero al mismo tiempo es mas cómodo para un principiante contactar a quien elige cuando elige hacerlo y no tener que manejar una horda de operadores que le contestan cuando llama. 

Un operador con cierta experiencia irá alternando ambos modos. La heurística para hacerlo depende el "olfato" y experiencia de cada operador. Es plausible de analizarse matemáticamente como maximizar una utilidad (el puntaje) pero el proceso real es mucho mas intuitivo, simplemente se "sabe" si se está bajo de multiplicadores o le conviene seguir tratando de hacer run. Siempre hay que seguir el modo de operar que me dé mas contactos por minuto, aunque sean pocos es mejor que ninguno. En concursos intensos el "run" permite incrementar la tasa de contactos y hacer muchos "Q", y una cantidad moderada de "M". Por lo tanto en un momento dado es posible que recorriendo la banda se encuentren estaciones que sean útiles como "M" para hacer o estaciones que simplemente llaman y que si uno solo llama no las trabajaría nunca; es un buen momento para trabajarlas. En algunos casos la cantidad de participantes, las condiciones o ambas cosas simultáneamente hacen que solamente llamar redunde en una tasa de contactos muy baja, y aún la tasa necesariamente menor que se puede obtener con "s&p" aún así sea mejor ("rate is king"). Como dije antes, aplica cierto protocolo a cada caso.

Run

Cuando una estación está llamando ("run") trata de hacerlo lo mas corto posible y de empacar la mayor cantidad de contactos que pueda en un tiempo dado. Quien contesta debe adaptarse a su operación, su estilo, su velocidad y sus pedidos. Esta es lo que llamaría la "doctrina Bozzo" (LU8DQ,SK), quizás el concursero mas formidable que haya tenido nuestro país, decía "las estaciones deben adaptarse al método de quien llama y al que contestan". No se prive de leer éste texto. Esa parte se puede implementar, hacer dos contactos en la misma frecuencia al mismo tiempo, aún conociendo la técnica que usaba es mas difícil; pero uno debe tener objetivos de cosas a cumplir que hoy no puede, es parte de la belleza del hobby.

La estación que contesta debe usualmente solo identificarse, quizás mas de una vez si juzga que las condiciones están malas y puede haber riesgo que no lo escuchen bien, pero nada mas. El QSO comienza cuando el que está llamando reconoce que alguien lo llama y contesta a la estación pasandole  la consigna (el "exchange" o EXCH o intercambio) cualquiera que éste sea en el concurso en cuestión, en el CAHF es RST+número de orden, tras lo cual el que contesta ("s&p" ) tiene la palabra y puede reconocer que escuchó el intercambio pasando el suyo (pero nada de "QSL", "CFM", "FB", "BD" o cualquier otro agregado de "cortesía") pues el contestar con su propio exchange  es suficiente recibo que lo tomo correctamente. Es este el momento, si no entendió el intercambio enviado por el llamante, para pedirle repetición ("AGN?") o si es un tema de velocidad ("AGN? QRS"). Ese ciclo se puede repetir un par de veces.

¿Cuanto es "un par de veces"? lo define quien llama y está atendiendo al que contesta. El definirá cuanta paciencia le tendrá a quien tiene problemas en función de... su puntaje ("rate is king"), de cuantas otras estaciones lo estén llamando, de las condiciones y múltiples otros factores ... que no nos serán explicados... la estación run simplemente dirá "SRI QRZ LUxxxxx TEST" invitando a que le conteste algún otro. Y se terminó. 

Es potestad y criterio de quien hace run cortar el intercambio en cualquier momento, nunca vi que se lo haga por otra cosa que dificultades para continuar con un corresponsal por condiciones u otros problemas. Quien contesta no debería perseverar en volver a pedirle QRS o cosa por el estilo, ya le dijeron que disculpas y siguieron. Quizás mas tarde......

Hay algunos trucos para mitigar ésto que se verán mas adelante, pero el que contesta puede ir a otra frecuencia y seguir participando. Lo que sigue son ejemplos y casos usuales en concursos de CW, luego se verán diferencias con otros modos.

QSO típico

Una secuencia típica bien breve de un contacto típico correcto será (señales distintivas inventadas para la ocasión).

run:  LU0XXX TEST
s&p: LU0AAA
run:  LU0AAA 5NN 001
s&p: TU 5NN 001
run:  TU QRZ LU0XXX

Notese, luego que la estación run dijo TU confirmó TODO y se terminó el contacto, no hay que volver, no hay que decir 73, no hay que decir GL, no hay que decir nada.

Una alternativa puede ser:

run:  LU0XXX TEST
s&p: LU0AAA
run:  LU0AAA 5NN 001
s&p: TU 5NN 001
run:  CFM 73 TU QRZ LU0XXX

Nótese que el run dijo algo mas, confirmó los datos, saludó y terminó con "TU", el que contesta no debe volver luego de escuchar el TU, el que opera como confirmación de todo.

En ocasiones es necesario rectificar la señal distintiva

run: LU0XXX TEST
s&p: LU0AAA
run: LU1AAA 5NN 001
s&p: LU0AAA
run: LU0AAA 5NN 001 o LU0AAA CFM 5NN 001
s&p: TU 5NN 001
run: TU QRZ LU0XXX

En ocasiones se lo hace al pasar en la esperanza que el corresponsal sea ágil para salvarnos un cambio....

run: LU0XXX TEST
s&p: LU0AAA
run: LU1AAA 5NN 001
s&p: LU0AAA 5NN 001
run: LU0AAA TU QRZ LU0XXX

Notese que cuando se contesta a un llamado solo se envía la señal propia (a diferencia de un QSO común donde se envían ambas), quien está llamando ya conoce su señal distintiva.


Un QSO mas trabado

El signo "*" significa que ese caracter no se tomó:

run:  LU0XXX TEST
s&p: LU*AAA
run:  LU0XXX TEST o AAA?
s&p: LU0AAA
run:  LU0AAA 5** 001
s&p: TU 5NN 0**
run:  ? o NIL o AGN
s&p: 5NN 001
run:  CFM 73 TU QRZ LU0XXX

Notese que en la primer repetición el llamante puede simplemente volver a llamar (a pesar que escuchó, y bien, que hay alguien) o preguntar por ese alguien Es una cuestión de preferencias, el volver a llamar abre la puerta a una estación que escuche mejor mientras que el "?" es mas corto, depende de que tanta actividad ocurra.

Notese en la segunda repetición que no le pide repetición por el "NN" que no escuchó, sabe que es "NN" porque nadie pasa el RST real en un concurso es siempre "599" o "5NN", hay una codificación en letras de los números que la mayor parte de los programas de concursos soporta donde el cero es "T", el 1 "A" y así sucesivamente hasta el nueve que es "N". A nadie le importa el RST, siempre es "5NN", existen otras abreviaturas y contracciones menos comunes, como por ejemplo enviar "X" en lugar de "TU" (en Morse X=-..- y TU=- ..-), pero la ventaja de hacerlo es mínima, personalmente creo que es contraproducente. No pase nunca la señal RST real solo conseguirá confundir al corresponsal.

Nótese que en la tercer repetición si se pide explícita mente porque es el intercambio. Nótese que el "TU" de cortesía en la primer respuesta no se repite en la segunda. 

Finalmente, el "CFM" se reserva solo para casos de QSO muy repetidos y el 73 se reserva para estaciones muy especiales para el que hace run  tal un amigo o un competidor directo o alguien que tuvo mucha paciencia, es excepcional en cualquier caso.

¿Como llamar?

Se puede llamar de muchas formas LU0XXX TEST o CQ LU0XXX TEST por ejemplo. No se incluye el "DE" como en los QSO de telegrafía convencional cuando se llama, y el CQ es opcional, pues el TEST lo reemplaza.

Uno debe llamar a una velocidad en la que esté seguro que entenderá cuando le contesten, no tiene sentido llamar a 30 wpm si solo toma consistentemente hasta 25 wpm, uno debe también tener claro que no todos contestan con teclado, algunos lo hacen con manipulación manual con alguna deformación en los tiempos así que debe tener un margen para "entenderlos". Pero el que llama tiene derecho a que le contesten como máximo a la velocidad que llama, aunque no siempre lo harán.

Puede incluso pedirlo explicitamente "CQ LU0XXX TEST QRS", aunque no es usual, no sirve de mucho transmitir muy rápido si no se puede tomar a esa velocidad. Puede repetirlo cuando una estación le contesta "? QRS" por ejemplo. El que llama tiene la potestad de no contestar si una estación insiste en llamarla a velocidad mayor que la propia y no responde a los pedidos de bajar. El que llama CQ (run) es el que determina como se realiza el QSO.

La velocidad mas común en concurso es entre 25 y 30 wpm, hay estaciones que llaman con menos y estaciones que llaman con mas. He escuchado estaciones a 40 wpm y en ocasiones es difícil hacer el contacto, y a 10 wpm donde en ocasiones es también difícil hacer el contacto sobre todo si no es un multiplicador. Hay estaciones que ofrecen resistencia a variar su velocidad, es decisión de cada uno si persevera a pesar que no honra el pedido de disminuir o no.

Search & Pounce (buscar y pinchar)

Aqui hay una estación que va buscando a otros que llaman y decide contestarle, uno tiene la potestad de contestarle cuando quiera, lo que se traduce en poder escuchar varias veces la llamada. Incluso que haga otros contactos y ver cual es el número que está pasando. También cual es su preferencia operativa, contesta a los que les sale en frecuencia?, a los que están arriba? abajo?. Cuando aprendió todas esas cosas uno le puede contestar, solo con su distintiva nada mas.

Es un espanto operativo cuando uno no ha sido reconocido y contesta con su distintiva y el exchange, "para ganar tiempo". No, no, no, no. No se hace. Solo la distintiva, y si es posible solo una vez. Toda otra alternativa es una pérdida de tiempo, no importa que parezca que es mas eficiente así.

Cuando el llamante ("run") contesta y manda su exchange entonces nosotros mandamos el nuestro. Aqui es donde opera la ventaja de haberlo escuchado, si sabemos cual es el número de serie que paso antes sabemos cual nos pasará a nosotros. Si sabemos la ubicación geográfica aunque no la escuchemos bien ya la conocemos, y así sucesivamente. Aunque su velocidad esté un "toque" arriba de nuestras posibilidades con la repetición lo podremos sacar. Escuchar baja la tasa pero siempre paga.

El que contesta puede pedir QRS luego del primer exchange no antes, cuando ya el run reconoció la licencia. Si uno no puede tomar al llamante ni su licencia por ir muy rápido el eligió que así fuera, es probablemente una mala decisión pero es su decisión. Nosotros perdemos un punto, pero el también.

Forma incorrecta

run: LU0XXX TEST

s&p:AGN QRS?

ó

run: LU0XXX TEST

s&p:LU0AAA 5NN 001

Forma correcta

LU0XXX TEST

LU0AAA

LU0AAA 5NN 001

AGN QRS

LU0AAA 5NN 001 (aqui el run debería bajar su velocidad)

CFM 5NN 001         (el CFM es cortesía para reconocer que haya bajado)

TU QRZ ....

En ocasiones cuando no se toma el número se lo pide explícitamente, por ejemplo

run: LU0XXX TEST

s&p:LU0AAA

run: LU0AAA 5NN 001

s&p:TU 5NN 001

run: NR NR?

s&p:5NN 001 001 ó 001 001

run: TU QRZ

Cuando se responde a un pedido (tanto del lado "run" como "s&p") de volver a emitir un dato  quizás conviene repetirlo para asegurar que del otro lado lo escuchan.

Ni uno ni el otro

Nunca se debe intentar contactar en la frecuencia de una estación que está llamando con una estación que le contesta, no importa que tanto nos importe o necesitemos su corresponsal, es de pésimo gusto operativo, no hay que hacerlo. La frecuencia del que llama es del que llama. Una estrategia para poder trabajar una estación muy interesante que contestó a otro que estaba haciendo run es suponer que está haciendo por su parte s&p, por lo cual si nos ponemos en un lugar vacío un par de KHz arriba del que llama (para no molestarlo) a llamar nosotros tenemos la expectativa que cuando "ruletee" al terminar su anterior contacto nos llame, a veces funciona.

Los impacientes y los "sordos"

Nunca se debe contestar a un llamante con "???" como primer respuesta como preguntandole quien es cuando está llamando, hay algunos pésimos operadores que de puro impaciente lo hacen cuando el que llama es un poco lento para su gusto. Pésima idea, no hay que hacerlo. Si uno quiere saber quien está llamando lo escucha, y si tarda mucho sale a buscar otro contacto. En ocasiones eso ocurre simplemente porque quien lo hace no escucha al que llama y pregunta si la frecuencia está ocupada. En un caso o en el otro lo mejor que puede hacer el llamante es seguir llamando ignorando al que lo quiere apurar.

Excesiva amabilidad

Es importante entender que es bueno ser amable en un QSO normal y no es necesario serlo en un concurso, no hace falta saludar, ni desear buena suerte ni pasar otros datos que los estrictamente requeridos por las reglas del concurso. Dicho eso, cuando se tiene buena velocidad (recepción y transmisión) y familiaridad con el corresponsal puede haber intercambios cortos con otra estación para preguntarle algo que no sea un intercambio de concurso. Puede ser que confirme el número que nos pasó en un contacto anterior, si quiere trabajar en otra banda (supuesto el concurso lo permita), como nos escucha o simplemente desearle suerte. No es imposible escucharlo, pero solo entre estaciones que estén familiarizadas entre si.

Pícaros hay en todas partes

Con alguna frecuencia quien está llamando toma a su corresponsal solo parcialmente y decide invitarlo explícitamente con el fragmento que escuchó, por ejemplo:

run: LU0XXX TEST

s&p: LU0A**

run: LU0A? AGN?

s&p: LU0AAA LU0AAA

run: LU0AAA 5NN 001

....

Si hay varias estaciones contestando solo debe contestar quien tenga una licencia plausible para lo que pregunta el llamante, si mi señal distintiva es LU9BBB sé que no me está contestando a mi, no debo intentar entonces aprovecharme que la otra estación no fue escuchada para entrar yo. También es una buena práctica que si la primera vez no me escucharon al volver mandar mi señal distintiva varias veces, es posible que el corresponsal no nos escuche bien y se ahorrará tiempo al hacerlo.

El otro ya sabe la hora

Hay una muy equivocada, pero persistente y recurrente, especie que es necesario pasar la hora (QTR) como parte de los datos de un concurso; ningún concurso que conozca lo requiere, y si hubiera alguno que lo hiciera sus reglas serían propias de un concurso de muy bajo orden. Todos los concursos requieren registrar la hora en el log o  planilla, pero se refieren siempre a la hora local expresada en GMT usualmente. Hoy en un mundo de Internet y GPS se puede tener en cualquier parte del mundo la hora sincronizada dentro de las decenas de milisegundos. Sin embargo, de tanto en tanto aparece alguien que afirma que es necesario pasar esa información, sobre todo en modos digitales (RTTY o PSK). Haciendo corto un comentario que puede ser mas largo... no es necesario pasar la hora como el intercambio de un concurso, nunca. 

Contadores de orden "turbo"

Siguiendo con las prácticas un tanto opacas, el uso de numeración discontinua es algo que siempre me ha sorprendido y a lo que nunca pude encontrar como algo sensato, en cuanto a entender que gana quien lo hace. Básicamente los concursos que requieren que como parte del intercambio se emita un número de orden creciente hacen una definición laxa de que significa creciente. Si fueran matemáticos deberían decir "monotona y rigurosamente creciente", lo que significa que al número de orden 1 debe seguirlo y 2, para continuar con el 3. Pues bien, hay concursantes que usan un esquema discontinuo y a los pocos minutos de concurso empiezan a pasar números de orden poco plausibles como 40 o superior. Aún en concursos como el CQ WPX o el ARRL DX donde en momentos especiales no es raro hacer 4 o 5 QSO por minuto es dificil que a los diez minutos de empezar se pueda pasar un órden 40 o superior..... Es claramente una truchada que roza lo poco ético. Pero aún así me maravilla tratar de entender su lógica, pensarán que alguien se "asustará" por la enorme diferencia de contactos entre ese competidor y uno mismo? ¿Que abandonará? ¿No se dan cuenta que con matemáticas sencillas y algo de sentido común es posible rápidamente detectar que hay algo raro?.... no hacerlo, nunca. Incidentalmente, Bozzo hacía rutinariamente 7 QSO/minuto con picos de 10 QSO/minuto, nunca pude llegar a semejante nivel, simplemente no me contestan suficientes estaciones para hacerlo supuesto que pueda que creo que no, pero tampoco escuché semejante nivel de tráfico, nunca.

Manipulador vs. Teclado

Tenemos tendencias a caer en discusiones de corte casi religioso al respecto, fuertemente basado en preferencias personales pero proyectando que lo que a uno le gusta es "lo correcto" o "lo que un buen concursante hace". Es muy sabio no meterse en conversaciones religiosas, así que solo diré que no hay nada escrito a favor de una u otra postura; cada uno usa la que mas le gusta y le resulta mas cómodo. En lo personal no me imagino llamando horas y horas manualmente, lo que hago es utilizar teclado (y automático para los momentos de baja clientela) con un manipulador lateral en paralelo, solo lo uso si hubiera que enviar un mensaje "no estructurado" o responder una pregunta que me haga alguna estación. Prefiero concentrar todos mis sentidos en escuchar y recibir a oido, eso es lo que me ayuda a marcar diferencias.

QSO B4

Lo anterior significa "QSO before" (QSO antes) y es un mensaje erróneo que se manda cuando contesta una estación que ya se trabajó. Parece una pérdida de tiempo trabajar una estación que ya se trabajó, ¿no?. Bueno, en realidad no. Ningún concurso penaliza hacer un contacto por duplicado, y los programas de logging simplemente no cuentan puntaje. Y hay buenos motivos por los cuales la estación nos quiera trabajar "por duplicado". Puede ser que en el contacto anterior tomó mal nuestra señal distintiva, o se quedó con la duda si tomamos bien la suya, o tomamos mal algún dato y seguimos compitiendo (le clavamos el "TU" tras lo cual no nos pudo corregir nada) o el nos pasó mal algún dato y quiere corregirlo. Hay multitud de razones por las cuales un QSO deba repetirse, simplemente hay que repetirlo como si fuera una estación nueva, de hecho es mas rápido repetirlo que retornar varias veces con un "QSO B4".

Estaciones "fantasma"

En general los organizadores están atento a esas estaciones que tienen la particularidad que hacen contacto solo con ellos, se los denomina "unique". Si el "unique" ni siquiera manda log no tiene usualmente consecuencias pues deben ambos cruzarse para validar el QSO, pero en ocasiones puede que la estación tan especial mande log y todo. Por supuesto que eso es una truchada. No pocas veces termina en alguna forma de sanción por parte de los organizadores, como por ejemplo que lo pasen a checklog.

Participar checklog

Y a proposito de eso, que significa participar checklog. Significa que participo en el concurso pero luego no aplico competitivamente, simplemente envío mi log para que puedan validar los contactos a mis corresponsales. Hay muchas razones para participar de ésta manera, divertirse, colaborar con el concurso, despuntar el vicio, no participar competitivamente entre otras. Todas ellas buenas razones. Y es mas divertido de lo que parece.

El log no es elástico

Con alguna frecuencia se reciben correos o contactos por redes sociales posteriores al concurso para confirmar los detalles de un contacto, por ejemplo confirmando el número que nos pasaron, en ocasiones incluso preguntando por el que pasamos. Parece una práctica inocente, y quizás hasta se realiza ingenuamente. Pero no está permitido por ninguna reglamentación de concursos de ninguna parte tal práctica durante el concurso, mucho menos por fuera de el. Sin embargo si es posible durante el concurso contactar en el modo del mismo a una estación previamente contactada para confirmar un QSO anterior, o incluso invitarlo a otra frecuencia o banda. Es posible entonces corregir el log siempre que se lo haga como actividad del concurso y por radio.

RTTY

Lo anterior es válido para otros modos que CW, en particular RTTY donde el formato es muy parecido, con algunas variantes menores. 

En principio en RTTY se repite un poco mas, por ejemplo:

run:  CQ LU0XXX LU0XXX TEST K
s&p: LU0AAA LU0AAA K
run:  LU0AAA 599 001 001 K
s&p: TU 599 002 002 K
run:  LU0AAA TU QRZ LU0XXX LU0XXX K

Si bien en un marco austero de minimizar la información los datos clave se repiten, el ida y vuelta en RTTY es un poco mas lento que en CW y por lo tanto la repetición también lo es. Por lo tanto es mas eficiente mandar una información dos veces que tener que repetirla.

Si bien es dable también para CW es importante que la estructura básica del QSO esté establecida mediante macros del programa de envío; la cadencia en CW está dada por nuestra habilidad con el manipulador si es envío manual pero en RTTY lo es con el teclado.

Eso me hace acordar del caso común en el cual el operador de RTTY interviene en un concurso como si estuviera en comunicados "sueltos" y en tal sentido aparte del intercambio que especifica el reglamento del concurso envía datos adicionales, la hora, saludos, la dirección e incluso la descripción del equipo. En sencillo español, no solo no es necesario, tampoco es deseable hacerlo en un concurso o en un contexto de DX.
Por lo demás el resto de las consideraciones respecto a la estructura de QSO son válidas en éste caso también. Una referencia para estudiar sobre técnicas específicas para RTTY puede buscarse en el sitio rttycontesting.com.


Fonía

Si bien la estructura del contacto es mas "coloquial" en fonía, los lineamientos de la interacción entre llamante y el que contesta se sigue rigiendo por el criterio que el que llama es el que establece el ciclo de contacto, el hablar parece que permite que todo vaya mas rápido (hablamos a algo mas de 170 wpm) pero eso no quita que el contacto tenga que tener una secuencia. El hablar rápido permite ser un poco mas amable en el intercambio, pero no debe transformarse en una lata de conversación, el QSO debe ser corto. He observado muchas veces el mal hábito de pasar licencia y número simultaneamente, es tan invalido como en los otros modos. He escuchado que lo justifican porque es "mas rápido", solo puedo decir que aconsejo no hacerlo.

Uso de cluster

Posiblemente no hay tópico mas disputado en el ambiente concursero que si es correcto o siquiera ético usar un cluster durante un concurso. El debate no termina ni se llega a conclusión que resuelva la discusión. Al punto tal que los principales concursos definen categorías especiales ("asistidas") para permitir su uso o directamente no ponen restricciones. Como en todos los otros aspectos lo que vale es lo que dice el reglamento del concurso, y todo el resto son opiniones. 

Si las reglas lo permiten se usa y si no lo permiten no se lo hace, no hay cosa tal como "no se debería" o "no está bien usarlo" en abstracto.

En los grandes concursos la evidencia muestra que no hay una ventaja neta entre usar o no cluster, los que no lo usan tienden a ganar sus categorías con mas Q y menos M, mientras que los que lo usan sacan menos puntaje con menos Q y mas M, por lo menos en los "top 10". Algunos dicen que un "asistido" nunca sacará mas puntaje que uno que no lo es, pamplinas o como se le dice en el Rio de la Plata "chicanas" parte del debate, pero que no tienen sustento en los números.

En el caso del CAHF, justamente para contribuir a difundir la técnica de su utilización hay un DX Cluster especial que solo repite estaciones de Argentina y paises limítrofes (telnet:lu9da.no-ip.org:9001).

Ahora, el usar un cluster deben seguirse ciertas pautas, no seguirlas es lo que NO está bien. Para empezar, regla de oro, nunca hay que "spotearse" a uno mismo en el cluster durante un concurso, nunca. Tampoco pedirle al vecino que no está participando que lo haga, ni pedirle por Whatsapp a otro competidor que lo haga, no pedir a un corresponsal que nos marque en el cluster. El "spot" debe generarse casualmente, por cualquiera o, de preferencia, automáticamente a traves del Reverse Beacon Network, aunque quizás ésto es válido mas para un concurso internacional que para uno local.

Lo segundo, hay que leer bien las reglas y usar el cluster tal como las mismas indican, eso incluye operar en la categoría que permite su uso. En el caso del cluster "verlo" es "usarlo".

Hay todo un debate, inconcluso también, sobre que constituye asistencia o modo asistido en un concurso. Si bien no hay una definición aceptada, la interpretación que utilizo yo es "asistencia es saber sobre una estación y en que frecuencia opera". El cluster claramente aporta ambas.

Sin embargo, no siempre lo hace bien. En ocasiones la señal distintiva está mal reportada, en ocasiones la frecuencia está mal reportada y, porque no, en ocasiones ambas están mal reportadas.

Es muy eficiente hacer s&p pinchando en la lista proporcionada al programa de concursos por el cluster donde están las diferentes estaciones reportadas, de esa forma se puede ir llamando en forma secuencial y tratar de trabajarlas, es tan eficiente que en un concurso grande la tasa que se logra con esa técnica oscila entre 1/4 y 1/2 de la tasa de contactos obtenida llamando a buen ritmo. Sin embargo siempre hay que escuchar antes de llamar que la estación efectivamente sea esa y que la frecuencia sea correcta.

Obviamente, es de muy mal gusto cargar en el cluster información incorrecta deliberadamente.

Plan de concurso

El "planear" un concurso usualmente genera algún grado de debate entre los concurseros, muchos afirman que ellos no lo hacen, simplemente prenden el equipo y empiezan a martillar. Por cierto que existen operadores talentosos con un conocimiento tan profundo de la propagación o un concurso en particular que simplemente salen y ya. Para el resto de nosotros es mas un tema de suerte, y cuanto mas nos preparamos mas suerte solemos tener. En los concursos internacionales hay que reflexionar sobre una serie de cuestiones en forma previa, ¿que categoría? ¿que banda? ¿"all band o single band?", ¿puedo tener alguna chance en "all band" si no tengo buena antena en 160 metros?, ¿que puntaje creo que debería intentar alcanzar?, ¿a que hora debería operar y en que banda para conseguir los multiplicadores mas complicados?" entre otras preguntas. Hacer un presupuesto de cuando se parará (la biología es irreversible e incontenible), cuando se comerá, cuando se dormirá son también preguntas bien básicas en concursos largos. Por supuesto que no importa cuanto planeemos al comenzar el concurso la realidad manda, pero un buen plan es una buena guía general, si estoy en la parte baja del ciclo solar y estoy participando single band 10 metros es mas o menos seguro que voy a poder dormir temprano y hasta tarde, no habrá gran actividad; quizás compromisos familiares me impidan una participación full, pero ¿que pasa si participo single band 40 metros que sé que será de actividad mayormente nocturna?
Ahora, en un concurso corto como el CAHF donde la propagación no es un factor, o si lo es termina siendo parejo para todos... ¿que debería planear?. Bueno, claramente menos, pero aún así hay que hacerlo. ¿cuanto sacó en puntaje y multiplicadores el que ganó la fecha anterior? ¿quienes fueron sus multiplicadores? ¿los hizo haciendo run o haciendo s&p?. Por supuesto que un multiplicador de mas o de menos simplemente puede ocurrir porque una estación salga en una fecha y no en otra, pero no es una mala idea tener un objetivo de contactos (por ejemplo 20 en CW) y uno de multiplicadores con una lista de los multiplicadores "a buscar". Uno se puede dar una idea de si está alto o bajo a medida que progresa la hora en uno u otro. Parece un concurso de juguete... no lo es.

Preparados, Expedicionarios y Experimentadores

Repasando el material disponible en Internet sobre antenas "portátiles" salta rápidamente que las que se comentan caen en tres grandes categorías. Las de látigo reducida o whip, las loop magnéticas y las de hilo. Cada una de ellas con su propia enumeración de ventajas, y no siempre una lista complementaria de las desventajas. 

Existe toda una "fauna" de milagreros con antenas correspondientemente "milagrosas" a los cuales les es difícil justificar porque las antenas que ofrecen rinden como ellos aseguran que rinde y pocas veces aportando mas que evidencia circunstancial, no vale la pena gastar mucho tiempo en ellas o quizás si, pero en otra entrada. También hay alguno que otro que directamente se burla del tema proponiendo un pequeño látigo de pocos centímetros alimentado a través de un potenciómetro, antena que claramente da una ROE casi perfecta, casi casi como una buena carga fantasma que es.

Independientemente del tipo de antena propuesto una fuente enorme de material es YouTube, donde no solo se puede "ver" lo que se propone sino que se aprende bastante del contexto del autor para el uso de lo que propone, en general éste tema es abordado en su mayoría por gente cuyos intereses y gustos los inclina a operar en condiciones portátiles desde locaciones exteriores. La calidad de los vídeos en YouTube varía enormemente dependiendo del cuidado con que se haga y los recursos técnicos de quien lo hace, los que van desde tener una cámara razonable hasta cuidar sonido e iluminación. 

Muchos vídeos terminan siendo frustrantes porque el autor comparte sus experiencias grabando con un celular mientras está trabajando, lo que a menudo implica un vídeo con la imagen danzante o borrosa o ambas cosas al mismo tiempo con un audio pobre en el mejor de los casos. Pero hay algunos clásicos que me han resultado divertidos e instructivos, ellos tienen un "canal" de YouTube, con lo que aún con recursos caseros generan un vídeo razonablemente elaborado. Hay una enorme cantidad de canales de "revisores", es decir gente que con espíritu amateur prueba equipos, en ocasiones kits que arman, pero en general es limitado lo que se extrae del video en sí excepto material para "googlear" por mas detalle sobre los productos. 

El título alude a las "razones" que los canales que mas me llamaron la atención exponen para construir y probar los equipos que muestran.

Los "preparados" (preppers) son gente que tiene la convicción que, por distintas razones, es posible que enfrentemos en algún momento una catástrofe donde la humanidad quede segregada en pequeñas comunidades autónomas sin un gobierno o un estado tal como lo conocemos hoy y que deban ser sustentables pues no pueden contar con la colaboración (mas bien lo contrario) de sus comunidades vecinas; en general no abundan demasiado en las razones de porque podría ocurrir ésto pero van desde una catástrofe global tal como el impacto de un asteroide o una pandemia hasta que un determinado gobierno se vuelva loco transformándose en una tiranía y genere una revuelta de desobediencia civil. Por lo tanto ellos se "preparan" para esa eventualidad, en español se los traduce como "supervivencialistas"; y lo hacen desde juntando recursos e infraestructura de emergencia hasta teniendo equipos de radio con los que operar en esas condiciones; tal es el caso de Gil (F4WBY) en su canal Radio Prepers aborda una gran cantidad de diseños de antenas y evaluación de equipos comerciales, inclusive también algunos kits que el mismo arma. El elabora poco sobre las razones para las que se prepara pero a menudo menciona lo útil que es un determinado dispositivo para mantener conectada una comunidad pequeña en sus necesidades de comunicación (y críticamente alude a la inconveniencia que llegue muy lejos para que otros puedan saber sobre la existencia de esa comunidad pequeña). Gil prueba una importante cantidad de antenas, sobre todo de hilo. Es divertido porque, además de su tono cordial y amigable,  muestra los éxitos  en sus vídeos pero también sus fracasos, desde equipos que no funcionaron como se preveía hasta dispositivos donde se le volcó epoxy habiéndose olvidado de alguna conexión; es muy simpático y entretenido.

En el grupo de los "expedicionarios" hay varios exponentes, en general se trata de gente que muestra equipos o preparativos para expediciones tipo SOTA (Summit on the Air) donde es de mucha importancia que el equipo sea muy pequeño y liviano pues básicamente deben cargar con el; en la mayoría de los casos se utilizan equipos tipo handy de VHF/UHF, lo que puede hacer sentido en el caso de alcanzar una cumbre aunque sea pequeña pues el alcance se multiplica pero no le hace tanto en el caso de un campamento en un lugar aislado pero sin tanto alcance. Entre los muchos disponibles he encontrado material útil en Ham Radio CQ.

Pero quien me resulta divertido es Paul (OM0ET) quien también trabaja mayormente accesorios y antenas con la particularidad que muestra en los vídeos como las experimenta en su canal de YouTube OM0ET, usualmente con alguna escapada corta a una locación bellísima. El comprueba con contactos, o con falta de ellos, la efectividad de sus diseños. Si bien hay una ligera veta comercial en su canal, pues vende algunos de los diseños que propone, en general hay abundante información constructiva para que sea de mucha utilidad. Al menos a mi me resuena mucho con el tipo de salida que me gusta hacer porque sigo sus andanzas con mucho placer.

Finalmente me gustaría completar la reseña compartiendo a un experimentador de alma como Peter (VK3YE) que en su acento australiano endemoniado muestra en su canal de YouTube VK3YE docenas de proyectos de todo tipo, y en muchos de ellos como los opera en condiciones portátiles y los resultados que va obteniendo.
La mayor parte del material está en inglés, y en general por ser vídeos caseros no tienen sub títulos excepto los generados automáticamente por la plataforma (en inglés también); pero la naturaleza gráfica de lo que se está mostrando mas el poder leer los sub títulos suele ayudar a tener una buena idea sobre lo que se está mostrando.

Uno puede pasarse una vida entera navegando en Internet en general y en YouTube en particular, pero es una fuente inagotable de ideas y entretenimiento, muy recomendable.

Antena Loop Magnética portatil

 Hace muchísimo tiempo que tengo deseos de experimentar con una antena tipo Loop Magnética para HF. Es una antena muy compacta, eficiente y versátil aunque tiene algunos requisitos constructivos que la hacen un tanto complicada de implementar y operar. El principal de ellos es que requiere ser sintonizada y debido a tener un Q muy alto desarrolla tensiones extremadamente altas, aún con potencias bajas. Siendo que la idea es operarla con potencias QRP los requerimientos se reducen un poco. Hace muchísimo tiempo compartí un sitio con una calculadora para éste tipo de antenas (Small Transmitting Loop Antenna Calculator) que además de ser muy práctica tiene la particularidad de ser la entrada con mas consultas en la historia de mi blog, por muy lejos. 

En general el acople del transmisor se hace con un loop mas chico, pero intenté experimentar con un enfoque distinto compartido por Alain (K1FM) en su blog, el cual es interesante de consultar al margen de éste proyecto.
Su propuesta consiste en acoplar la antena mediante un auto-transformador devanado sobre un toroide con relación de espiras 1:8 (1:64 de impedancia), reproduje el diseño pero en lugar de un capacitor tipo polyvaricon use uno convencional (que hacía mucho tiempo había comprado justamente para éste proyecto), simplemente los voltajes que maneja una antena loop están mucho mas allá de la especificación de un capacitor de polyester. 

El armado lo hice sobre una caja estanca de conexión eléctrica, generosa en sus dimensiones para justamente poder operar como "pié" para la antena. No tenía perilla que sirviera para el diámetro del rotor del capacitor que utilicé así que allí puse en juego la printer 3D para contruir uno, es importante utilizar una perilla aislante dadas las tensiones en juego. El resto de la construcción es bastante simple y puede verse en la foto. Las primeras pruebas las hice con un loop consistente en un trozo de coaxial RG8 (la conexión de la antena usa la malla solamente). Con esas dimensiones la antena está optimizada para 15 metros. 

Es necesario utilizar un loop mas grande (4 metros) para que el funcionamiento sea aceptable en 20 metros. Se obtiene un funcionamiento marginal en 30 y 40 metros, que habrá que verificar con una salida al campo para ver como se comporta con modos de baja señal. Se puede ver en la tabla adjunta los principales parámetros para un loop de 2 y 4 metros respectivamente, la construcción elegida permite probar ambos con el mismo controlador, basta con cambiar la longitud el loop únicamente. Como en todos lados que se mencionan proyectos con antenas loop repito la necesidad de trabajar con mucha precaución, las tensiones que desarrolla ésta antena son realmente elevadas, aún con potencias muy bajas, y es necesario trabajar con mucho cuidado y nunca (pero nunca) tocar la antena mientras se está transmitiendo.

Con tanta antena para portátil construida recientemente no habrá otro remedio que sacrificarse y salir de camping para probarlas!

Sintonizador de antena QRP

Cuando vivía en Córdoba ésta época del año era una invitación a usar la radio como excusa para pasar tiempo en exteriores, y de paso utilizar una configuración portátil. En general utilizo antenas tipo "látigo" (whip) cuando opero portátil y me han dado un resultado razonable con una buena capacidad de transportarlas. En esas escapadas suelo probar antenas y configuraciones que luego me son útiles para operar los equipos en viajes de trabajo. Nada impide en un camping poner antenas de cierto porte, un dipolo o una vertical por caso, pero no es tan fácil utilizar esas antenas desde la habitación de un hotel o transportarlas. Por otra parte las antenas látigo pueden ser ajustadas a una frecuencia y localización determinada variando su largo, por lo que no es necesario transportar un sintonizador de antena y ninguno de los equipos portátiles que tengo tiene uno. 

Recientemente comencé a experimentar con antenas de hilo, tipo random wire o long wire, y ese tipo de antenas si suele necesitar un sintonizador de antena porque la impedancia reflejada depende mucho de la longitud concreta y la localización de la antena. En una entrada anterior ya compartí los experimentos con la random wire, en uno próximo compartiré los resultados con la antena long wire, o la variante que probaré que es una antena de media onda alimentada al extremo (EFHW). Hacía rato había comprado un kit de sintonizador de antena QRP (link) y había estado archivado desde entonces, así que puse manos a la obra para armarlo. El armado es simple, casi diría que tedioso en particular la bobina, pero el kit es de bastante baja calidad y los componentes hacen juego. En el proceso de construirlo rompí la caja original y uno de los capacitores variables de polyester (polyvaricon). La caja terminé haciendo una nueva con la printer 3D y afortunadamente tenía repuesttos de los capacitores, por lo que pude completar el armado. 

El circuito del sintonizador es una configuración "T" convencional, es bien claro su utilización en operación QRP pues ni los condensadores ni el núcleo de la bobina pueden soportar mas potencia, de hecho tengo mis dudas que soporte bien un uso intensivo aún con 5 W.

Una vez armado no requiere grandes ajustes y si bien su operación tiene una sintonía algo crítica no parece haber dificultades para utilizarlo en bandas de 80 a 10 metros inclusive. Encontré de mucha utilidad los vídeos de TinkerJohn (W5CYF), personaje interesante me gustaría agregar, que explican el armado (vídeo parte 1 y parte 2) y algunos trucos para hacerlo mas potable, de hecho creo que si hubiera visto los vídeos antes de intentar armarlo seguramente no hubiera roto las cosas que rompí.

Proyecto muy interesante a pesar del trabajo que me dio, o quizás por esa razón.

¡73 ES TU 2019 !..... ¡FB HNY 2020!

En minutos se apagará no solo un año, sino toda una década!. Si tomo en cuenta la vieja casa digital (lu7hz.blogspot.com) llevo mas de una década  con ésta iniciativa.

Este es un blog que tiene mas de anotador personal que de medio de difusión y en el mismo comparto mis ideas, algunas reflexiones, logros y en ocasiones también fracasos en los temas técnicos que me interesan. Las estadísticas indican que eso parece ser del agrado de un número no muy grande pero muy consistente de seguidores.

Este blog está relacionado con un aspecto de mi vida donde prima el placer únicamente, que es el dedicarme a las cosas que me gustan mucho. 

Es muy difícil en la vida alcanzar un estadio permanente de felicidad, mas bien se logran hebras de ella durante las vivencias de algunos momentos, la idea es que se los disfrute y si fuera posible que éstos sean mas que su necesaria contrapartida no tan felices.

El año que se está a punto de ir ha tenido un balance positivo para mi; en lo familiar primero viendo con mi familia se va consolidando en sus  proyectos de vida y como la nueva generación que se ha sumado empieza a tomar forma. En lo profesional y académico he podido tener logros interesantes que espero poder igualar o superar en los años que vienen. En radio, finalmente, ha sido un año donde pude alcanzar muchas metas que me había propuesto, y las que no pude simplemente disfrutando de la anticipación de tratar de alcanzarlas mas adelante.... Solo resta levantar las copas en ese infinitesimal tiempo en que el viejo año se vá borrando sus problemas y pendientes para dar paso al nuevo, con su propia carga de esperanzas e ilusiones, con los buenos deseos para todos los que están y el recuerdo para todos los que se fueron. Tiempos mágicos que permiten compartir un abrazo para aquellos que tenemos en nuestros pensamientos pero solo podemos alcanzarlos por éste medio. ¡HNY 2020! 

Antena de hilo arbitrario alimentada al extremo

Pocas cosas se persiguen tanto como una antena que sea razonablemente eficaz (ni siquiera eficiente, que rara vez lo son) y que no implique dimensiones enormes y que pueda ser instalada en espacios reducidos, además de transportadas con facilidad.

Pero, por mas que uno le dé vueltas al tema cada esfuerzo se comprueba el postulado que dice "todas las antenas que no sean un dipolo o una vertical son una porquería, algunas son útiles".

En efecto, es fácil medir la "eficiencia" de una antena; en definitiva hay que solo encontrar una forma de medir la potencia que se le entrega y cuanto de ella se transforma en energía radiada; y muy pocas antenas son altamente  "eficientes" por cierto, y ninguna lo es al 100%. Medir la "eficacia", es decir la habilidad de conseguir un objetivo con ella, es otra historia pues básicamente depende de lo que se quiera conseguir. Si se consigue el objetivo que se perseguía la antena es eficaz, si no se lo consigue entonces no lo será. Una antena eficaz para DX probablemente tenga que ser la mejor disponible y no será posible utilizar "eficazmente" algo de compromiso. Pero si las expectativas son tener una cobertura razonable a nivel local o incluso regional se pueden aceptar grados decrecientes de "eficiencia" pues es suficiente la "eficacia". Recientemente se agregó el aliciente de poder aceptar márgenes mayores de baja "eficiencia" manteniendo aún así una "eficacia" razonable mediante la utilización de modos de baja señal como WSPR o, sobre todo para comunicar FT8 quienes con márgenes asombrosos de -25 dB de relación señal a ruido permiten contactos con potencias efectivas irradiadas extremadamente bajas. El compromiso en ocasiones consiste en usar lo que se puede instalar o no hacer radio, en tal caso la eficacia consiste en "lo que se pueda hacer con eso que se puede instalar". En oportunidades eso es parte de un desafío técnico y en otras pura necesidad. En tal sentido he usado mayormente como configuración portátil antenas de tipo vertical acortada, distintas variantes de "látigo" (whip). Las que usualmente consisten en un látigo pequeño respecto a la longitud de onda, el que usualmente ofrece reactancia capacitiva, con un inductor para compensar, como componente adicional esas antenas se usan mayormente con potencias bajas (QRP o QRPp). Dos antenas me han dado un rendimiento aceptable en el tiempo, la Yaesu ATAS-1 y la MFJ-1799 una con bobina en centro y otra con bobina en base; ambas ajustan a ROE reducida en las distintas bandas y con ambas he comunicado en condiciones de portátil con restricciones de espacio y peso. La Yaesu ATAS-1 tiene un pequeño bono que consiste en que en el irradiante por debajo de la bobina de carga  se desdobla como antena de VHF/UHF.  Adicionalmente, he tenido muy buenas experiencias con la antena miniWhip originalmente diseñada por PA0RDT, pero solo sirve para recepción, y cuando es lo único que se quiere hacer es probablemente la mejor alternativa.

Ambas antenas necesitan un "counterpoise" para funcionar adecuadamente, lo que usualmente es un cable que anda viboreando cerca del piso y que cumple con tal papel.

Pero nunca había experimentado con antenas de hilo, en particular las variantes de hilo largo (long wire) y las de longitud random (random wire o arbitraria) alimentadas al extremo, en realidad eso creía, volveré sobre el punto hacia el final.

Las antenas de hilo largo son por definición aquellas cuya longitud es grande comparada con la longitud de onda, es decir al menos superiores a media onda o incluso de media onda. Cuando están alimentadas al extremo tienen ciertas ventajas eléctricas y de montaje comparadas con el dipolo de media onda convencional y algunas dificultades derivadas, justamente, de su alimentación al extremo (alta impedancia vs. baja impedancia de las primeras) que requieren un dispositivo transformador de impedancia. Por lo demás son antenas mas bien largas.

La antena de hilo de longitud arbitraria por su parte tiene similares ventajas de configuración física y algunas dimensiones posibles son cortas comparadas con la longitud de onda. Para empezar la antena "random" (que deriva de tener una longitud "arbitraria"", al "azar") no lo es tanto, tiene que alejarse de resonar con cualquiera de las bandas en las que se las quiere usar o de alguno de sus múltiplos pares; las cuentas al hilar fino dan un número de posibilidades no demasiado extenso si se quiere tener una antena medianamente multibanda. Algunos cálculos muestran que los valores recomendables son (en pies) 8, 14, 16, 24, 25, 41, 46, 77, pueden verse algunos cálculos adicionales aqui. Dado que un pié es aproximadamente 1/3 metro puede verse que se obtienen algún resultado con hilos de algo mas de dos metros para bandas de HF. Por supuesto que cuanto mas corta sea la antena respecto a la longitud de onda menos eficiente será, y no hay milagro alguno en emitir en 80 metros con una antena de 2 metros de longitud, ciertamente es improbable que funcione, pero quizás funcione bien en 6 o 10 metros, incluso en 15 metros. Un buen compromiso es el de antenas entre 17 y 22 metros de longitud, los que deberían funcionar con distintas consideraciones y eficiencia para las bandas de HF entre 80 y 10 metros.

La antena es muy flexible en su ubicación y disposición, puede plegarse incluso para sortear problemas de espacio (aunque por supuesto, con alguna penalidad en eficiencia al hacerlo). Pero, alimentada en el extremo una antena de éste tipo tendrá una impedancia de varios centenares de ohms, difícil de operar eficientemente con un transceiver que opera con 50 Ohms de salida. Es entonces necesario utilizar un adaptador de impedancias, el que usualmente es un autotransformador desbalanceado-desbalanceado (unbalanced-unbalanced o UNUN) que suelen por convención construirse para una relación de 9:1 por lo cual una impedancia entre 300 y 600 Ohms reflejará al transceiver en el otro extremo entre 33 y 100 Ohm, lo que permitirá una operación directa con ROE relativamente baja o poder ser corregida con cierta facilidad con un sintonizador, incluso simple. Hay muchos kits y proyectos disponibles en Internet, uno que me gusta es el provisto por el Emergency Amateur Radio Club of Hawaii (EARCHI), en el canal de Youtube de OM0ET también se analizan varios proyectos. Un sintonizador particularmente apropiado me parece es el ofrecido por qrpguys.

Estas antenas requieren un "counterpoise" (sistema de masa artificial) para poder operar correctamente, mucha literatura dice que no es estrictamente necesaria, pero una configuración con aproximadamente 5 metros de longitud de cable o mas mejora la distribución de corrientes. En la figura inicial muestro la construcción que estuve experimentando. Alli puede verse la entrada coaxial y las conexiones apropiadas para uso en campo del hilo de antena y de "counterpoise".

Se trata en esencia de un auto-transformador toroidal con relación de espiras 1:3 lo que da una transformación de impedancias de 1:9. En la foto tomada del kit de EARCHI mencionado se ve que el transformador es de construcción simple, basado en un devanado de 5 a 7 espiras trifilar (verde-negro-rojo), el verde es masa de coaxial y counterpoise, el verde/negro es vivo de coaxial y el rojo es el hilo, hay una conexión no visible negro/rojo que completa el circuito.

El núcleo a ser utilizado requiere cierta experimentación, idealmente hay que usar uno tipo T106-2 o superior. Pero para la mayoría de los experimentadores indicar un tipo concreto de núcleo es igualmente inalcanzable que especificar como parte de los materiales necesarios rocas de la Luna o polvo de estrellas, pues si bien se consiguen toroides en las casas del ramo es muy difícil que sean de una especificación concreta. Experimenté con un núcleo recuperado de la fuente de una PC vieja (el mostrado en la foto) el cual resultó tener pérdidas excesivas, posteriormente con un Amidon T37-61 que tenía de un experimento anterior el cual mostró que no tenía sección suficiente para sostener las corrientes necesarias para trabajar incluso en potencias QRP. Finalmente lo implementé con un núcleo de hierro que pude recuperar de un circuito viejo, el cual da un rendimiento razonable. Constructiva mente el montaje es sencillo, una caja estanca de electricidad pequeña da amplio lugar para las cuatro conexiones necesarias y en principio soporta bien la intemperie, al menos por tiempos reducidos. Es un buen experimento, que dio resultados alentadores en una configuración restringida en mi casa, sobre todo en 20 metros, y que está a la espera de una prueba mas en profundidad en condiciones portátiles. A todo ésto, por si no quedó claro, si pueden utilizar un dipolo de media onda alimentado al centro o una antena vertical para la banda úsenla, pero si no pueden ésta puede ser una alternativa a explorar.

A todo ésto comentaba al comenzar que creía no haber trabajado con éste tipo de antenas previamente, pero recapitulando me llegó un mensaje del pasado sobre que si, después de todo sí las había usado. No hay mensajes ocultos ni parapsicología involucrada; solo un niño de 12 años empezando a tratar de hacer cosas de radio sin saber realmente nada de electrónica,  estrictamente nada.

Guiado por su entonces mentor en la materia abordó el poner como solución a severas restricciones de espacio, de disponibilidad de ofertas comerciales y de dinero,  una antena que fuera "eficaz" en cuanto a permitirle dar los primeros pasos para hacer radio en  80 metros con una configuración que consistía en una antena hilo de cobre con 1/4 de onda para 80 metros (20 metros de largo) alimentada en un extremo con cable cinta de TV de 300 Ohms, el mismo mentor se la terminó construyendo, pues el niño no sabía soldar siquiera. Ese tipo de cable, muy poco común hoy, lo era bastante por entonces pues se usaba para las bajadas de antenas de TV abierta (por entonces la única disponible), y era muy económico; mucho mas que el inalcanzable coaxial. Por supuesto que no era claro como era que funcionaba esa antena, solo que era posible comunicar en 80 metros a nivel local y de noche cuando abría la propagación podía hacerlo en alcances regionales cortos, 500 Km y excepcional mente hasta 1000 Km como máximo. Operaba por entonces un equipo a válvulas para AM de 25 W de potencia, curiosamente equivalente a cuando hoy se usa (por elección) potencias QRP (25W en AM se corresponden aproximadamente a 5W en SSB), solo que entonces operar QRP no era algo que estuviera de moda o que se conociera el término incluso. Ese niño era yo, y ese mentor era Don Ernesto Stellini (LU5EZ,SK). Me llevó más de una década a continuación adquirir los conocimientos para poder entender como funcionaba esa antena, pero tampoco es que los apliqué inmediatamente pues ya para ese entonces trabajaba con antenas mucho mas elaboradas, operaba equipos bastante mas complicados y el tema quedó apilado allí, en la memoria. Hasta que el otro día al montar la random wire y observarla por la ventana de mi oficina en casa el patrón apareció de repente de entre las tinieblas y vi instalada en el jardín de mi casa, como novedad experimental, la misma antena que Don Ernesto había hecho para mi mas de 50 años atrás, y que me permitió dar mis primeros pasos en radio a pesar de las múltiples restricciones que tenía. Ahora es trivial para mi ver, que una antena de 1/4 de onda para 80 metros, sin ser ideal ni multibanda, se comporta como una random wire, alimentada al extremo presenta una impedancia de algunos cientos de Ohms. La salida valvular presenta una impedancia de varios miles de Ohms, y la adaptación mediante circuito link, el que transformaba la alta impedancia de salida de las válvulas a la relativamente baja de la antena mediante un transformador consistente en un inductor y su secundario (el "link"), ambas bobinas articulaban su proximidad para permitir una gama de posibles adaptaciones realmente notables. Algunos equipos realizaban esa adaptación usando un circuito mas moderno, el "pi", pero no era el método más común por entonces, no al menos en el tipo de equipo como el que tenía yo. El transformador "link" era en realidad un transformador de impedancia de, para sorpresa de nadie, relación 10:1. La rama no usada de la cinta de TV (¿para que se conectaba a la nada?) era, nuevamente para sorpresa de nadie, la "counterpoise". A mi me danza el gráfico de Smith en la cabeza para entender como juegan las impedancias, pero a Don Ernesto le llevó unos minutos entender que con las restricciones que tenía esa era una buena solución. A mi me llevó solo 50 años entender lo que hizo y poder apreciar lo mucho que sabía y que me ayudó. Quizás donde sea que esté se ponga contento en saber que al final entendí.